一位在北京從事IT業的民眾，在發給朋友的電子郵件上說，「總以為SRAS這可怕的病離自己很遠，其實它實實在在就在我們身邊」。他提到，近日下午近六點開車經過北京西環至北四環轉彎處，見到有三輛車緩緩向北行駛。開始他並沒太注意，只是覺得在這高峰時間這三輛車有一些與眾不同，他們相隔都比較遠，還同時佔用了兩條車道。待開近一些，看到前面打頭的是一輛挂武警牌照的小車，後面跟了一輛大客車，他正奇怪這樣普通的大客車居然用武警的車開道，一定不同尋常。
這位民眾順著向車窗內一看，這一驚非同小可，司機和緊挨著司機的兩個人都穿著全套的防護服，全身上下只有眼睛露在外邊，連脖子都被嚴嚴地包住。再看車內的乘客一律都戴大口罩，卻沒有防護服，坐在司機後面的一個人把頭疲憊地靠在車窗上，像是在打盹。車上只稀稀拉拉的坐了幾個人，由於他的視線角度只能看見四至五名乘客。當他的車超過頭車時，看到開車的司機是穿武警制服的人，也戴大口罩。
至此，已經確定無疑，這三輛車都是與SARS有關的人員，大客車上戴大口罩的乘客不是病患，就是疑似病例人員，或者就是與SARS病人接觸過的人。這些人不知要被帶到那裡隔離。這位目睹的民眾心裏替這些人難過，因為，他第一眼看到他們時的感覺就好像看到了「死神」，而政府用軍隊或武警來押送這些人，更加加重了死亡的陰影, 雖然他無法確切知道車上乘客心裏在想什麼，卻可以感受到他們無奈和絕望。
像這樣描述SARS恐怖的電子郵件，正在北京民眾間蔓延，雖然北京報紙報導都一再強調疫情已控制住，但基本上北京民眾都知道事情已經很嚴重了！各種謠言到處傳遞，尤其是網路上與手機簡訊，各種消息更是滿天飛，北京朋友間三不五十會發消息，告訴你那裡又有非典型肺炎的病例，那裡又死人了！總之，所有的消息，就是告訴人不要相信中國大陸政府報告的死亡人數，因為實際情況嚴重得多。
事實上，雖然中國政府極力掩飾SARS在大陸肆虐的消息，但非典型肺炎事實上已從大陸一路由南至北影響了大多數人的生活情緒，甚至不少年輕人苦中作樂，將「非典型」當成最時髦的開玩笑用語。而SARS也影響到股市行情，大陸股民戲稱，中國股市現狀和SARS有一共同點，「誰都不敢碰，人人在觀望」。而只要談到非典型肺炎，可說大家都人心惶惶。
目前中共官方對SARS的作法，可說動輒得咎，因為，要是將疫情全部披露開放，擔心社會陷入恐慌，違反了力保「社會穩定」的原則，反之，若保持一定程度的封鎖，則不僅國際社會無法諒解，同時也無法順利取得外界給予大陸的醫療援助。
以香港經濟為例，SARS已重重打擊了香港的生命線。學校停課，所有人留在家裡不敢上餐館、搭地鐵、看電影，三月份零售額已經掉了一半。美林集團估計香港的資產價格可能因此下滑五％至十％。而廣東省珠江三角洲的工廠也深受ＳＡＲＳ所苦。員工一旦出現症狀，就必須隔離，工廠內有一人得病，就得停工二至三個月，嚴重影響生產力。由於從成衣、玩具到電子產品都在廣東生產，國際大廠擔心這種情況若持續，將影響到下一個銷售旺季的產品供應，也因為這樣的嚴重性，所以胡錦濤這次得廣東視察，特別與台商座談，以穩定人心，畢竟，這也可算是中國大陸新政府三月正式組成後，面對的最大挑戰！
