目前實驗室使用三種主要方法來診斷SARS，但每一種方法都有其侷限。
WHO負責傳染病監督與反應的區域顧問押谷在馬尼拉接受記者訪問說：「我相信，我們不久即可根據目前的方法，研發出更有效的診斷方法。」
押谷說，這種革命性新方法將是根據全球十三個實驗室日以繼夜共同努力抑制SARS蔓延所研發出的結果。目前全球已有一百二十多人因SARS死亡，逾三千二百人遭到感染。
實驗證明，SARS與已知的冠狀病毒有關，但在某些病例身上也發現SARS與其他微生物有關，因此，要快速找出簡單的檢測方法相當不容易。
押谷並指出，科學家在建立一套「動物模式」來找出SARS的病原體的努力遭到困難，因為他們發現，最好用的實驗動物老鼠，並不會受到SARS病毒感染。
另一種可以拿來研究SARS的實驗動物是猴子，不過，押谷說，因為猴子體型較大，使用猴子作實驗，費用相對也更加昂貴，使得要找出SARS的治療方法不太簡單。
不過他強調，科學家在開發出有效且快速的SARS診斷方法方面，不久可望有所突破。
目前，科學家使用抗體試驗、分子試驗以及細胞栽培等方法，來診斷疑似SARS病例的血液樣本是否有冠狀病毒，但這種診斷方法效率不佳。
藉由採集血液樣本，檢驗病人是否會產生對抗SARS的抗體，大約需要花至少兩週至三週時間，屆時，大多數病人不是已經痊癒，就是病情早已非常危急。
分子試驗可以估算出冠狀病毒的基因成份，不過，根據在香港與其他疫區所作的實驗，這種檢查方法「敏感度不夠」，只有百分之四十到五十病例被檢查出來。
此外，分子試驗的樣本大多取自病人的喉嚨或鼻內，而不是病毒主要繁衍的肺部。
以細胞栽培法隔離出病毒，同樣費時良久。
押谷說，目前世界衛生組織控制SARS的策略主要仰賴及早診斷，及早預防，但因為缺乏有效又快速的診斷方法，而妨礙防疫策略的成果。
押谷說，一旦根據目前上述三種方法研發出效率更好、更快的診斷方法，再參照臨床症狀與病人的旅行與接觸記錄，應該可以避免誤診。(
