50法郎與5000 法郎
東西方思維中對義與利不同取向直接體現在日常生活中。特別在涉及生意與人情的關係時，西方人最講究「公私分明」，在他們的思維方式中，「友誼是友誼，生意是生意」。德語中有句諺語「 DienstistDienst， Schnapsist Schnaps 」（生意是生意，白酒是白酒），十分形象。而在中國，做生意除了要有好的產品及服務外，關係是不可或缺的，很多時候甚至起著決定性的作用。經常與中國有生意往來的外國人，誰都知道「 Guanxi 」這個詞的份量。雖然在德國也有「維他命B」一說，B者即關係也，但此關係遠遜於中國的彼關係。中國人談判，往往會這樣開場：「米勒先生，一回生二回熟，們有緣分，我們已經是多年的老朋友了。」西方人在生意場上很少這樣來攀關係，頂多寒暄幾句天情況，便會直接切入正題。
我在盧森堡任大使期間，有一次邀請了5對剛訪華歸來的朋友來使館作客並設宴招待。席間他們暢談了訪問北京、上海、西安等地的觀感，大家談得十分愉快，氣氛也非常熱烈。告別時這些朋友一再感謝中方的訪華邀請和當晚的豐盛晚宴。
次日上午，國內一個級別較高的代表團從布魯塞爾過來，我去火車站迎接。因去得很早，就在火車站附近轉轉，徒步走進了一家書店，看到轉動式的書架上有不少當日報紙、便翻閱起來。正看著，有人過來同我打招呼，原來此店的老闆正是我昨晚宴請過的S先生。我們很高興地握手問好，他又興奮地談起了昨晚的情景，說他和夫人度過了一個愉快的夜晚，並希望改日邀請我共進晚餐以表謝忱。他還向我介紹了他這家書店的情況，並說他每週來書店兩次，今日與我在此邂逅，感到非常榮幸。談了一會兒，我一看時間快到了，便準備告辭，順手拿起一份剛才看了一半的報紙打算去付錢，他從我手中接過這份報紙，我以為他準備送給我，但沒想到他看了看報紙標價後就快步走到收款處，拿了一張收銀機打的發票給我。我拿出錢夾，如數付給他50法郎，他很坦然地把錢收下，然後非常客氣地送我到門口，嘴裡說著歡迎我常來，並再次表達了他的邀請。同行的司機兼使館招待員說，昨晚來使館赴宴的不就是這個胖子嗎?為什麼區區幾十法郎的一張報紙還要收錢，太不夠意思了我說，老李啊，你不知道，他們就是這樣。
時隔不久，我果然收到了他的請柬，邀請我們夫婦在盧森堡最著名的米歇爾飯店共進晚餐，其他客人還有盧森堡國務委員及一些社會名流約十餘人。晚餐十分豐盛，龍蝦、紅魚片、香檳酒等應有盡有，其規格可以說不亞於宮廷的宴請。根據當地價格估算，每人花費至少要在5000 法郎（約合人民幣500 元）以上。在回家的路上，我又想起了那50法郎的報費。這倒不是我對50法郎耿耿於懷，而是從50法郎與5000 法郎的對比中又一次體驗到那句友誼和生意的話。至此我才可以說，對這句話的真正含義有了較為深刻的理解。
首相夫人為何中斷訪問有一次，荷蘭首相來中國訪問。中方安排他的夫人參觀幼兒園。當時天空飄著雨絲，禮賓車隊抵達幼兒園門口時，只見門口兩邊齊刷刷地站了兩隊小朋友，一色兒的白襯衣、藍褲子、白球鞋，一律昂首挺胸，站得筆直，一見首相夫人下來，負責的老師做了個「起」的手勢，小朋友全部有節奏地揮舞著手中顏色鮮艷的塑料花，異口同聲地喊「歡迎、歡迎、熱烈歡迎」。首相夫人在孩子們的夾道歡迎下走進一間幼兒園的教室開始參觀。只見整個教室鴉雀無聲，孩子們個個在座位上紋絲不動，雙手放在背後，稚氣的臉上表情非常嚴肅，首相夫人很快結束了參觀。
回國後，她請我到家中觀看訪華時拍的幻燈片，當放到幼兒園那一張時，她告訴我，這是她歷次出訪中感覺最不好的一次，以至於提前結束了參觀。我忙問為什麼。她說，當時天正下雨，為什麼要讓孩子們站到大門口等?又整齊劃一地拍手、喊口號，好像木偶似的；進了教室，又那麼肅靜，連一根針掉到地上都能聽得見，為什麼?五六歲的小孩子應該非常天真活潑，調皮搗蛋、吵吵鬧鬧的才正常。而我的所見所聞彷彿孩子們都受到了軍事化的訓練，失去了天真爛漫，一點也不像孩子，所以心裏感到很彆扭。她這樣一說，旁邊隨行的幾位夫人也七嘴八舌地議論起來，有的問：這些孩子們平時也這樣嗎?我解釋說，中國的小孩子日常也很頑皮可愛，但為了表示對貴賓的禮貌，他們到門口列隊迎接，甚至還克服了一點小小的困難（下雨），在教室裡畢恭畢敬也是為了表示對您的尊重。我想，幼兒園的老師們為了做到秩序井然，一定在數天前就做了大量的準備工作，並教育孩子們，貴賓來時要遵守紀律，這樣才是有禮貌的好孩子。她回答說：「盧先生，恐怕我不能完全贊同您的說法，孩子就是孩子，他們應該蹦蹦跳跳才對，就是做個鬼臉也很可愛。」
這件事對我觸動頗深。因為我們的好意沒有得到好報，甚至適得其反，起了不好的作用。我認為，這仍然是思維方式的差異在作祟。但問題是，就我所知，這樣或類似的接待方式至今仍在一些地方沿用，大家的自我感覺可能會不錯，而外賓的一些想法礙於情面並不一定會提出來，但誰又能知道他們的真實感覺呢? 《週末週刊》
