中國人好面子，愛爭當第一，這是一個不爭的話題。所以，連高度都是不能遜人的，古時皇帝讓人跪拜，就能要顯示出自己的高大；民間的武大郎開店，也是出於同樣的心理。200多年前，有一個名叫馬爾戛尼的英國人率使團來到北京，可當時連自己國土的版圖在世界中的位置都搞不清楚的大清國的乾隆皇帝，非要人家屈膝跪拜方予以覲見，就是為了這個禮節，雙方僵持了幾個月，最後才以一條腿半跪的方式得到解決。一個虛幻的高度，終於滿足了乾隆皇帝"老子天下第一"的虛榮心。不過，中國人愛爭當第一的潛意識，卻流傳至今，還時時發作。
其實，事事處處的爭當第一，也不見得都是好事；而有時看來是好事的第一，也往往隱藏著隱憂。比如說，幾十年前中國常常自詡地大物博，人口眾多，但到了改革開放的今天，這世界第一的龐大人口，卻成為沈重的負擔，制約著中國經濟的飛速發展；還有中國的鋼鐵產量，10多年前就已達到夢寐以求的世界第一了，可產量上去了，質量卻沒達到第一，關鍵部位高質量的鋼材，還得從國外進口，國家從節省資源考慮，時不時還要限制一下產量。所以，這樣的第一，不當也罷。
眼下，在中國的第一大城市上海，又遇到了當不當世界第一的激烈爭議，那就是停工5年之久的"世界第一高樓"--上海環球世界金融中心的重新啟動，而且樓高從原先設計的466米提高到492米，不但遠遠超出了它身邊420米的金茂大廈，也高出了馬來西亞吉隆坡452米的佩重納斯大廈，如果好夢成真，那無疑就會改寫世界高層建築的排名位置，雄踞世界第一摩天大樓的交椅了！據媒體報導，北京申奧成功後，也曾喚起不少人的"第一夢"，有傳言說在奧運村建設的世貿中心將高510米；接著又傳出亦莊經濟開發區將建520米的"世界第一高樓"。由於各方面的反對，這兩個項目方予擱淺。不過，據說目前仍然有人在呼籲立項，要爭當第一。
現在，畢竟是時代不同了，與當年一窩蜂似的"大干快上"和抽風式的"趕英超美"、但也沒人敢說半個不字的社會空間相比，這一次上海爭當世界第一的工程，卻引發了輿論界的強烈質疑和專家學者不少批評。有人從必要性、安全性、盈利性以及位置、造型、時間諸方面來具體論證，認為摩天大廈曾代表了工業文明和科學技術的驕人成就。在20世紀，許多國家和地區熱衷於建造摩天大樓。尤其是"9．11"之後，時移事易，許多專家都認為，從經濟效益、環保安全要求、人文關懷、發展趨勢等方面來看，摩天大樓都已經顯得不合時宜、不合潮流了。還有人置疑，建摩天大樓無異是一座"金融黑洞"，這一點已成為全世界的共識，難道我們還需要這樣的"世界第一高"嗎？因為它旁邊的金茂大廈就是典型例子，有消息說，建造投資達到了每平方米2萬元的金茂大廈，因為運營成本過高，每天一開門，就要花掉100萬人民幣。由此可見，目前上海超高層寫字樓的日子並不算好過。但儘管如此，各種反對聲浪似乎都擋不住決策者執意要建造世界第一高的決心，所有接受記者採訪的上海建築專家都一種表示，建設摩天大樓雖然並不經濟，但是我們依然需要建設世界第一高。還有一個大學教授甚至說："這是上海財富和實力的象徵。雖然我反對現代化，摩天大樓是城市的癌症，它會帶來種種問題，可是我知道，建造這座摩天大樓的趨勢是不可逆轉的。"
這就怪了，明明是知道不經濟，這冤枉錢還是要花；明明知道是城市的癌症，這摩天大樓還是要建。既然"世界第一高"是財富和實力的象徵，那麼，現在擁有第一和第二高的的馬來西亞，為什麼人均GDP的世界排名，總在100名之外？為什麼摩天大樓會帶來種種問題，但還是要立項上馬？而且這些經不起反詰、缺乏理性的強詞奪理，還都是出自於專家教授之口。要知道，早都進入市場經濟了，竟還有人幹這賠錢賺吆喝的浮誇傻事，是頭腦發熱，還是有病？是不是剛吃上幾天飽飯，就要撐門面，要面子，不把老百姓的錢當錢了？這世界第一排名的魔力，難道就那麼大？在這總投資預計約68億元人民幣的巨大工程後面，是不是還隱藏著別的什麼？
歷史的聲音總是在啟迪和提醒著我們。在以前，每遇到一項重大的決策，古羅馬人就喜歡詢問：Cui bono --誰得到了好處？在今天，當有些人非要不計成本、不顧後果地大花冤枉錢去爭當一個世界第一的時候，我們是不是也可以提出一個這樣的問題：這樣做，究竟誰能從中得到了好處？行文至此，又傳來紐約世貿大樓重建方案敲定的消息，依照新方案，未來世貿大廈將建成高達542米的世界最高的建築，這也意味著比上海的"世界第一高"要超出整整50米。面對這新的變數，對喜歡爭當"世界第一"的上海人和中國人來說，又一次面臨著窘迫的兩難選擇，是修改高度，衝刺第一？還是就此罷手，屈尊第二？這樣的問題，該不會比哈姆雷特的那個"生存，還是死亡"更難回答吧！
