中共中央書記處書記劉少奇在1939年11月下旬率領中原局機關及幹部三百多人到達安徽渦陽縣開始，直接領導了華中的中共軍隊的擴大和建立新政權的活動，以下逐月清理其活動。11月11日，向中共中央匯報彭雪楓部的活動以後，對於發展前途說道：「此間局面尚有大開展之可能。給養完全有辦法解決，無須延安及軍部供給。只要有幹部，在半年內擴大雪楓部兩萬至三萬人完全可能做到。」注1（按：以下凡是出自「劉少奇年譜」者，一律不再加註。）但是原來中原局的駐地竹溝，仍然有許多傷病員，在11月中旬受到襲擊，這事件表示江南的衝突加劇。
根據這報告，延安發出「中央關於江北新四軍向東至海邊發展的指示」（按：以下凡是出自「中共中央文件選集」者，也一律不再加註）「甲」是對劉的報告「完全同意」；「乙」指令道：「整個江北新四軍應從安慶、合肥、懷遠、永城夏邑之線起，廣泛猛烈的向東發展，一直發展到海邊上去，不到海邊決不應停止……」
用地圖的比例尺粗略的量了一下，安慶在安徽省的西部，到上海的距離大約是五百五十公里；合肥在安徽省的中部，到海邊大約四百公里。這是一片極為廣大的地區，這些地區都如果赤化，抗戰勝利以後的國民政府將不可能回到南京首都，因為南京上海都在其包括的地區之內。過去蘇維埃時代，中共不僅僅不能隨意奪取中華民國的土地，而且起碼的立足點都成問題。如今以抗日的名義可以隨意擴展；過去蘇維埃時期，中共的武裝鬥爭鬥了十年，到西安事變的時候，仍然只有大約三萬人，如今的每一次徵兵，都是以抗戰的名義，所以成倍地發展。日本帝國主義的侵略，極大地幫助了中國共產黨。以下的幾條都是吸收知識份子，以便培養中共的幹部方面的，毛澤東正是在1939年12月1日起草了「中共中央關於吸收知識份子的決定」，這方面暫時不計。
12月11日：劉少奇「與張雲逸、徐海東、鄧子恢致電中共中央書記處、項英：「在皖東津浦路沿線，韓德勤、李本一等部從東、西、北三面向皖東新四軍圍擊，企圖用武力壓迫新四軍過江南。『我們的對策是以包圍打破包圍，並控制東進道路。』」周恩來在1939年2月來到新四軍做出的決議是「向南鞏固，向東作戰，向北發展」，這決議一直是新四軍發展的基本方針。而皖東北向東，就是蘇北，這是中共中央一直堅持的建立根據地的中心。所以這裡堅持「控制東進道路」。12月19日，劉少奇致電中共中央提出：「在整個華中，大有發展希望的地區是：（一）漢口附近直陽、京山、黃岡南李先念部活動地區；（二）豫東彭雪楓活動地區；（三）江蘇北部，蘇北又是有最大發展希望的地區，這是我們的突擊方向，應集中最大力量向這方面發展。」
根據劉少奇的意見，中共中央中原局發出通知，把蘇北定為新四軍發展的主要方向。據12月27日劉少奇致項英等的電報，彭雪楓部給養已經解決，由原來的三個團，發展到十餘個團。並且劉少奇主持中原局會議：「傳達中共中央向華中敵後發展的工作方針，號召新四軍江北部隊堅決衝破國民黨頑固派的限制，以實際行動實現中共中央提出的東進意圖。」劉少奇主張向蘇北發展，也與陳毅的主張相合，但是原來新四軍的主要負責人項英卻持不同看法，主張向南。劉少奇得到了延安的支持。在12月27日，中共中央並且給新四軍下達堅決以武裝對抗摩擦的強硬指令：「在淮北可激進一些，一般的與山東地區相同，除發展軍隊外，還應爭取政權。如武裝摩擦則應以武裝還擊之。在淮南應有嚴正態度對付一切摩擦，在有理有利的條件下，亦應給武裝進攻者以反擊。」
1940年1月，劉少奇和中共中央的電報往還的內容，主要都是強調新四軍往淮河以北發展的重要性，並且具體部署從新四軍其它部隊抽調兵力到江北去。1月10日，延安指令負責南方局的周恩來給國民黨談判時，正式要求國民政府承認八路軍的編製為二十二萬人，月餉為四百四十萬元（平均每人二十元計）；新四軍編製為三個師，五萬人，月餉一百萬元；並且補充子彈一千萬發。次日的指令再次強調此數目，並且加上邊區行政經費每月津貼二十萬元。中共企圖讓國民政府承認其擴軍的事實，並且把擴展的地盤合法化。過去蘇維埃時期，流了多少鮮血還難以生存，如今抗戰時期，同樣是擴大，還要吃國民政府的糧餉，真是天地之別。
