2001年夏天，中國湖北省武漢市有六名女性遭到歹徒匕首的攻擊，其中四人遭受的是致命攻擊。武漢市的報紙都沒有對此進行報導--當地的報刊差不多從來不報導沒有被偵破的刑事案件，但是，這一系列刑事案件通過小道消息傳播開去，傳言說，歹徒攻擊這六名女性是因為她們衣服是紅色的，。一位當地女性說，「大家都被這紅衣殺手嚇傻了」因此很多女性改穿藍色衣服。
中國處在毛澤東時代的超級僵硬的控制之下時候--所有成年人都必須向工作單位或者常常是沒完沒了的街道居委會報到--就是偷自行車的竊賊也差不多無法逃脫最終被發現。那時的中國限制性很強但是安全，那種狀態下的中國如今已經一去不復返了。
28日的<<時代週刊>>發表關於當今中國系列殺手的長篇文章說，除非政治異議人士，中國政府現在對公民已經不再怎麼注意，而且數以百萬計的人口在流動之中--到全國各地尋找就業機會，匿名生存在中國社會中第一次變得可能--特別是在像武漢這種吸引移民的中心城市。
中國這種社會變革的黑暗面之一就是系列殺手--一個以前被認為只有在「墮落」的西方才會有的現象。
<<時代週刊>>引述北京中國人民公安大學的一名著名刑事調查專家的話說，「中國到了系列殺手的時代。」
2002年，一名名叫華瑞卓(音譯，Hua Ruizhuo )的運輸水泥的卡車司機被處決，他在長城附近的一家飯店附近讓妓女搭乘他的卡車，然後用手銬將她們拷在車上，強姦她們後再殺害，最後將她們的屍體拋棄在北京的垃圾場。這名歹徒總共殺死了十四名女性，而同時，中國東北吉林省警方逮捕了瓢永之(音譯， Piao Yongzhi)--一位專門殺害留長發的女性，他將被害女性的遺體裝載袋子中，存在家裡，他甚至剝下了其中一個的面皮，用高壓鍋煮，並吃了下去。
中國的警方說，全國一般性的刑事案件大約百分之八十五被偵破，但是，在偵破系列殺手--一個似乎在所有處於壓力之下的社會中普遍存在的現象--方面，中國警方的破案率低得多。
<<時代週刊>>說，中國警方在偵破系列殺手方面的缺乏經驗在河南省的四名殺手成功逃脫追捕數月之久這一事情中充分體現出來。
這四名殺手破門進入民居後殺害無辜民居的主人，並且通常先將男性受害人閹割，並留下記號，四名凶手在整個河南省作案，而河南省各地警方之間缺乏有效合作。此外，四名凶手每次作案是都穿不同的鞋子，導致警方找到的腳印都不相同。到警方終於將案件理出個頭緒時候，四名凶手已經殺害了77人。
2001年2月的一個晚上，六名警察來到湖北武漢市鄰省湖南省岳陽的一個29歲的保安段國誠(音譯， Duan Guocheng)父母的住處；警察們沒有告訴段的父母他們為什麼到她家，但是，他們在她家住了一個晚上，第二天早上，段回到家時，從窗戶中發現了警察，當即逃走並成功逃脫；警察們隨後告知段的母親說，警方懷疑段殺害了9名女性，其中大部分被害人衣著是紅色的。
在確信段已經逃離岳陽後，警方岳陽警方將段的母親關進關押妓女吸毒者的監獄中一個星期，希望她能說出她兒子可能的去處，但是她沒有說出。警方於是將消息發達全國警方電腦網路，並提供了段的細節。武漢警方收到了中國全國警察網路中心發出的通緝令，但是，武漢警方一向對來自其它省的刑事通緝不怎麼理睬。一位見過武漢警方報告的人士說，「武漢警方沒有怎麼在意，因此錯過了偵破案件的最好時機。」
段在逃跑過程中，湖北武漢有數名女性被刺死。到5月，武漢警方組成了一個專案組，並最終調集了超過一千名警察。警方將案件作為頭等大事，參與偵破案件的警察都超時工作，並取消所有假期，警方並派出年輕的年警官晚上在空蕩的街道獨自行走作為誘餌，但是，部分由於警方的失誤，「紅衣殺手」仍然作案。雖然受害者人數不斷增加，武漢警方卻沒有同鄰近發生類似案件的城市，包括岳陽的警方聯繫。
在系列殺手開始作案10個月後，武漢警方終於開始同鄰近城市聯繫，並最後在各方合作之下將段逮捕。在段被抓獲後，武漢地方解除了對這一系列殺手案件的新聞封鎖，武漢當地報紙說段就是那個「紅衣殺手」，他殺害了13名女性。
雖然武漢警方利用網路等現代科技偵破了這一案件，但是，<<時代週刊>>說，中國系列殺手犯罪的現實卻仍然嚴峻：當今，在中國，系列殺手在中國很多地方伺機發動攻擊。
