據聯合早報報導，去年黃河流域降水稀少，黃河遭遇1949年以來罕見的水量「特枯年」，主要來水區實際來水量僅為240億立方米，比多年同期平均值少了53％。據分析，近十年來，黃河來水只有中等枯水年份來水量的70％。
就算是位居黃河中上游、被譽為「塞上江南」的寧夏河套灌區，去年冬灌時也因黃河上游水量嚴重減少，加之為調黃緩解天津市居民生活用水困難而遭當侷限制引黃水量，區內約有180萬畝（12萬公頃）農田因沒有能夠正常灌上黃河水而無法保持濕度，今年預計將有200萬畝無法正常灌溉，會給農民造成10億元人民幣（約2億新元）的損失。
不過，對於黃河下游地區來說，這種枯水現象卻可能是不幸中的大幸，因為以這一帶的「二級懸河」現象，一旦發生較大洪水，將嚴重威脅堤防安全，甚至有衝決黃河大堤的危險。
有專家認為，由於近年來降水減少、水壩截流、工農業用水增加，黃河下游水沙條件發生變化，同時灘區群眾修建的生產堤，人為縮窄了行洪河道，致使泥沙常年淤積主河槽，是「二級懸河」形成的主要原因。
黃河就因為泥沙淤積嚴重，其下游河床高出堤外地面，早已成為世界聞名的「地上懸河」。所謂「二級懸河」，則是指河床之上因為泥沙淤積又形成河槽，而河槽高度高於河床灘地，簡單地說，就是「懸河」河床之上又形成了一條「懸河」。
昨天公布的黃河首次調水調沙試驗的部分研究結果表明，黃河下游出現「二級懸河」的河段，已經從河南開封市附近的夾河灘水文站一直延伸到入海口，最嚴重的80多公里河段主河槽，已經高出灘地4米多。
央視國際網站的報導說，上世紀80年代至90年代，黃河下游洪水漫灘流量一般在每秒5000立方米，在去年7、8月間進行的調水調沙實驗中，「二級懸河」河段漫灘流量已不足每秒3000立方米，個別河段在流量不足每秒2000立方米的情況下，也發生了漫灘。
為了消除「二級懸河」這一「心腹之患」，近日黃河水利委員會延請有關治河專家出謀劃策，深入研究「二級懸河」的形成過程和機理，同時將繼續採用小浪底水庫水沙調節、整治主河槽、禁止灘地墾殖等措施，以達到逐步削平「二級懸河」的目的。
當局是在去年7月，展開世界水利史上最大規模的一次調水調沙原型人工試驗。
