無可否認，十六大是中共成立以來實施權力交接最平和的一次會議，但是，江澤民李鵬在如何部署新老交接這個最敏感的核心問題上卻充滿了曖昧與詭訣，顯示出濃重的爾虞我詐、勾心鬥角的色彩。圍繞中共十六大的一個核心問題是李瑞環的去留問題，李瑞環的去留不僅直接影響到新一屆中共最高決策層的人員組成，更直接影響到江澤民的政策（請注意：不是鄧小平的改革開放路線）能否繼續得以保持，直接影響到中共能否在今後五年進行實質性的政治制度改革。在中共十六屆最高決策層的人事部署中，李瑞環成了牽一髮而動全身的角色，李瑞環的退休最終改變了新一屆中央政治局常委會的格局。如果說中共十六大有什麼內幕的話，那末，李瑞環的退休則是這次會議的最大內幕。
李瑞環與江澤民到底有多大的政見分歧？李瑞環的退休是在什麼樣的情況下發生的？什麼時候李瑞環決定退休？李瑞環的退休到底是主動提出還是被迫接受？怎樣判斷今後五年中國政治格局？披露並分析這些情況，有助於澄清社會上正在傳播的一些謠言，正本清源。
李瑞環與江澤民的分歧由來已久
李瑞環一直被人們視為中共最高決策層中的非主流派，一位親民愛民、敢作敢為、不尚空談、堅持改革的務實主義者。李瑞環比江澤民年輕8歲，卻有著與江澤民相同的資歷，李、江在先後擔任天津、上海市市長期間，曾經是相互捧場的朋友。入主中南海後，兩人成為同事，隨著工作中接觸增多，李、江在一些重大問題上的看法出現分歧，特別自中共十五大後，李、江兩人的關係日益疏遠，直至今年年初，兩人關係如同陌路人。在十五屆中共中央政治局內，如果問江澤民與誰的關係最僵，當首推李瑞環。《信報》在10月8日、10月9日曾刊載過我的有關李、江兩人的一些政見分歧，不再贅述。這里特別摘錄近幾年李瑞環批評江澤民的有關言論，並歸納以下五方面：
一，敢於批評江澤民的華而不實之風，對於江澤民倡導的「三講」、「三個代表」，李瑞環從未予以積極配合。李瑞環說，「最近一些年來，一些黨政機關浮誇風猖獗，講空話、擺花架子現象隨處可見，突出個人、阿諛奉承之風日益嚴重，這些不正的社會政治風氣，導致幹部隊伍中看風施舵的人吃香，黨政官員中沒棱沒角、你好我好、油頭滑腦、八面玲瓏的人很多。」為此，在中央政治局會議上他多次呼籲要堅決「走群眾監督的路線，千萬不要選一些沒有主見、沒有自信的窩囊廢、隨風倒的人上來」。
更引人注目的是，在去年底的一次全國政協主席會議上，李瑞環意味深長地指出，「不要好大喜功，自以為是，今天提出一個主張，明天拋出一個理論。話講得越多，份量顯得越輕。」
二，敢於批評江澤民的「清談」「空談」之風，不點名地反覆呼籲盡力「多辦一些得民心、順民意的事情」。李瑞環更對江澤民的空頭政治表示厭煩，呼籲各級幹部都「必須面對現實，負起責任，真心實地關心群眾疾苦，盡心竭力地解決各種問題。」他還多次意有所指地在中央政治局、全國政協常委會等會議上強調，「今天我們評價歷史，將來歷史也會評價我們。只要我們想想這些，還有什麼一已私利不可以割捨、還有什麼恩怨不可以超越，還有什麼缺點讚美不可以拋棄！」
三，針對江澤民為討好黨內極左派，不提政治體制改革的問題，李瑞環含沙射影地說，「我們這個民族有個老毛病：好抱著一個東西不放，所謂天不變，道亦不變，祖宗說過的不能改，祖宗沒說的不能做，一切以祖宗的是非為是非。這種毛病，禁錮了人們的思想，窒息了民主和科學，助長了愚昧與落後，是中國社會前進的巨大障礙。令人不安的是，我們有些同志在這個問題上並沒有真正醒悟過來，他們很喜歡引經據典，自以為理論修養很深，革命原則很強。實際上，這些同志恰恰在這些最基本的原則問題上違背了馬克思主義的原理」。
四，針對一些政協常委意有所指地問他（暗示有時候李瑞環的講話與江澤民的講話為什麼不一致）如何看待不同意見時，李瑞環明確地說，「工作中存在不同的意見是正常的，與其說應該允許，不如說應該歡迎。如果大家對任何問題看法都一樣，沒有批評和反批評，還叫什麼決策？要切實保障提出批評的自由和發表不同意見的自由。不要抓辮子、扣帽子、打棍子。」
五，針對江澤民企圖尋求與毛澤東、鄧小平相提並論的歷史地位，李瑞環不止一次地說，「歷史是人民創造的，但由於政治家的地位特殊，他的工作影響國計民生，他的行為對社會的發展有加速或延緩的作用，因而他總是不可避免地受到歷史的檢驗和人民的評論。中國有一種說法，『功過誰評說，後生定先祖。勸君莫論一時遇，九泉之下看榮譽。』歷史是無情的，人民是公正。」
透過上述言論，我們可以比較容易地判斷出李瑞環與江澤民之間的關係。當然，最令江澤民不高興的是，李瑞環明確要求江澤民在中共十六大、十屆人大放棄全部職務，我在《第四代》中專門寫道：今年初，「針對上海、北京兩市「部分老幹部、老黨員」給中共中央寫信，有的甚至在網上發出呼籲，請求江澤民在中共十六大繼續連任中共中央總書記、中央軍委主席的呼聲，李瑞環一直敢於堅持原則、勇於堅持原則。李瑞環最近幾年曾在不同場合多次表示：「實現新老交替、幹部年輕化是十六大最重大的歷史使命。不實現新老交替，就不可能開十六大。綜觀世界幾大國，美、俄、英等國家的領導人都只有四五十歲。錦濤同志明年就是六十歲了，六十歲不年輕。錦濤能夠勝任。」針對江澤民可能留任中央軍委主席的企圖，李瑞環明確地對萬里、喬石等中共元老說，「相信江澤民同志能夠模範地執行好新老交替的角色」，並強烈暗示，如果江澤民不卸任中央軍委主席，68歲的李瑞環將主動放棄十六屆中央政治局常委、第十屆全國人大委員長的職務。」
據我所知，李瑞環的這番話令江澤民大為惱火。針對李瑞環的發難，江澤民有意無意地透過他的親信放風說，江澤民從來沒有尋求過連任，為什麼李瑞環要說這樣不利於團結的話？江的一位親信、剛剛從一南方省份調任離京城很近的某省委書記更稱，李瑞環的這一說法是意在「逼宮」。其實，李瑞環那種希望江澤民徹底退休、全力支持年輕一代接班的想法並非只是出於對江澤民的個人成見，而是希望中國政治體制尤其是中共最高決策層的權力交接制度化、透明化，希望中國不應該再繼續上個世紀「垂簾聽政」的老人政治。也許正是這一點，注定了李瑞環在中共十六大的政治命運。
江澤民視李瑞環為最危險的政治對手
政治是險惡的、無情的，政治更是殘酷的、骯髒的。在一個無章可循的專制制度下，政治可以將敵人變成朋友，更容易將朋友當作敵人。正是因為李瑞環的鋒芒畢露，隨著中共十六大的臨近，江澤民開始越來越強烈地視李瑞環為自己的最危險的政治對手。江澤民意識到，如果自己在中共十六大、十屆人大卸任全部職務，而讓李瑞環繼續擁有五年的實權，不僅江澤民不能對新一屆中共最高決策層施加任何政治影響力，更遑談江澤民企圖在中國共產黨內謀求與毛、鄧相提並論的歷史地位；如果迫使李瑞環與江澤民一起退出中國的政治舞臺，不僅能夠讓李瑞環在未來的中國政治舞台上消音，還可能讓自己在相當一段時間內繼續保持對新一屆中共最高決策層的影響力。從根本上說，李瑞環的去留，直接關乎退休後的江澤民的政治影響力以及江澤民的歷史地位。
當然，對付李瑞環是困難的。為此，江澤民可謂處心積慮、費盡心機。《第四代》這樣寫道，「在中共十六大的人事部署中，江澤民千方百計阻止李瑞環進入新一屆中共中央政治局常委會，從而在根本上削弱李瑞環的影響力，解除江澤民的心頭之患。」「雖然江澤民迄今尚未在政治局會議或政治局常委會議上對李瑞環採取突然襲擊的手段，迫使李瑞環退出新一屆中共中央政治局常委會，但明顯的，自今年二月以來特別是五月份以來，江對李的小動作不斷。江李之間的間隙日益擴大，儘管政治局常委會議仍按既定程序照常召開，但江李兩人在會議上碰頭的機會明顯少了。很多情況下，江主持會議時李就出國或離京視察，李出席會議時江或出國或離京視察，視乎兩人都在刻意迴避著對方。有跡象表明，江的親信們正試圖蒐集並羅列種種不利於李的信息，可以推測，一旦江掌握確鑿證據，哪怕在十六大召開前幾天，江澤民也可能突施殺手□，迫使李瑞環就範的可能。江澤民在全面退休的前提下，提出有意阻止李瑞環進入政治局常委的方案極可能被獲得通過。儘管目前江澤民只請求全退，尚未對李瑞環實施「圍攻」的策略，但這種可能性仍然存在。」果然，像中共十五大時對付喬石一樣，江澤民再一次對他的政治對手進行了突然襲擊。
精心設計的要求李瑞環退休的布局
如何迫使李瑞環退休？江澤民及其親信們對此進行了精心設計、周密策劃、制訂了一套不顯山不露水的計畫。這裡，讓我們列數江澤民及其親信們針對李瑞環所做的一些主要動作：
一，捕風捉影的關於李瑞環的政治謠言
這些謠言有的率先通過北京的小圈子透出，有的則先在香港散佈，更有的則直接將其送到海外的一些網際網路上傳播。這些謠言幾乎全部是關於李瑞環的經濟或生活方面的，造謠者知道在當今中國，只有這一類謠言才最具殺傷力。這些謠言歸納起來大致有：
1，李瑞環包庇、縱容原北京市常務副市長李百發，使張百發從陳希同案脫出，免受法律嚴懲，脫離牢獄之災；
2，李瑞環包庇、縱容原文化部常務副部長高佔祥，使高佔祥生活作風腐敗、男女關係極其糜爛的問題一直未被揭露，退休後的高佔祥至今仍逍遙自在地享樂著；
3，江澤民與宋祖英沒有證據，李瑞環與某一京劇名伶倒是有據可查；
4，李瑞環的生活作風像他的老上級萬里一樣隨便，不檢點；
5，李瑞環支持、縱容中國神秘的第一女富豪陳麗華在北京圈地，包庇陳麗華變相侵吞國有資產；
6，李瑞環是劉曉慶的大後臺，劉曉慶仗著李瑞環為她撐腰膽大妄為地偷稅逃稅；
7，李瑞環的兄弟幾乎控制了天津市的主要的房地產，他們還涉嫌腐敗，揮霍並侵吞國家資產、中飽私囊； 8，已在獄中死亡的天津大邱莊「莊主」禹作敏過去囂張之極，就是因為仗著李瑞環的支持，不將黨放在眼裡、也不將江總書記放在眼裡；
這些謠言聽起來像真有那麼回事，但又不能真正端到桌面上來，查個水落石出。也正因為查無源頭，所以上述謠言就這樣在十六大前的北京政壇靜悄悄地流傳著、並擴散到了上海、廣東甚至李瑞環的故鄉天津。與這些謠言相伴隨的，是江澤民透過他的親信利用中紀委現有的舉報信，於今年上半年以中共中央紀律檢查委員會的名義向天津派遣了一個調查小組，主要調查與李瑞環關係密切的幾位老部下的經濟問題，調查範圍包括李瑞環的老家天津市寶坻縣，試圖通過對這些個案的調查，抓住李瑞環的一條辮子。儘管這個調查小組在天津毫無任何收穫，並已於國慶節前撤離天津。但這一行動本身的象徵性意義則是不言而喻的。謠言也好，調查也罷，李瑞環對此嗤之以鼻，表示輕蔑。
李瑞環希望江澤民能夠在中共中央政治局會議上主動談及中共十六大以及江本人的議題；像朱鎔基一樣，李瑞環也希望中共十六大能按慣例在9、10月份召開，讓新一代中共領導層能夠在國慶節前亮相。也許是李瑞環的名字仍然列在醞釀中的新一屆中央委員會名單內，也許是江澤民找不到要求李瑞環在中共十六大退下來的充足理由，也許是江澤民在等待李瑞環能夠在政治局常委會議上主動提出江全退李也全退的要求，總之，江澤民採取了「拖延」戰術。北戴河會議不僅不能確定中共十六大的會期，甚至醞釀中的原有幾套新一屆中央政治局常委會的人員組成方案也根本沒有列入北戴河的議程中。江澤民試圖用冷凍的辦法對付李瑞環，江澤民與李瑞環的陣線似乎越來越分明瞭。今年8月20日，在趙紫陽的親信陳俊生的遺體告別儀式上，久未露面的萬里、喬石等一批元老露面了，還有田紀雲、溫家寶，他們名義上是為追憶陳俊生而去，實際上則是對李瑞環的一次公開的支持。因為一個多月來，李瑞環的名字在中國的新聞媒介中消失了，關於李瑞環的遙傳更甚囂塵上。萬里、喬石與李瑞環出現在同一場合，讓江澤民倍感警惕。很顯然，在這種貌視平靜的表面下，正匯聚著一股越來越洶湧的暗流。
二，被迫提出的徹底交權計畫
1，被迫推遲的會期。在江澤民的「拖延」戰術下，8月21日，跚跚來遲的中共中央政治局全體會議終於確定了中共十六大的會期：11月8日。這個日期，比中共十五大的9月12日晚了幾乎兩個月。任何一位北京的普通市民都知道，一年中的11月8日至15日是他們最寒冷、最難熬的日子，這是秋盡冬來還不能提供暖氣的日子（註：北京市規定，11月15日日是北京全城供暖的第一天）。這是無奈的選擇。據悉，在召開中央政治局常委會議前，江澤民親自先後找李鵬、胡錦濤磋商，李鵬、胡錦濤都表示同意江澤民關於推遲召開十六大的意見。因此，常委會最終通過了這個由江澤民自己提議的會期。江澤民提出推遲召開中共十六大的冠冕堂皇的理由是：「為了保證從十六大到十屆人大這個全面交接過程的平穩、順利、緊湊，為了保證新一屆中央領導班子更好地開展工作，為了確保黨和政府各項工作有條不紊地進行」，但是，推遲召開的實際理由則是江澤民企圖阻止李瑞環進入新一屆中央委員會，而一時又苦於沒有確切理由將李瑞環排斥在外而採取的緩兵之計。當然，推遲召開中共十六大也為了好面子的江澤民順訪美國時不被布希政府所看輕。
2，被迫提出的徹底交權計畫。會期確定以後，關於新一屆中央最高決策層的構成仍然未定，同樣的，江澤民自己也從來沒有提出關於徹底退休的計畫。時間迫使江澤民必須改變自己的「拖延」策略。於是，9月底，江澤民正式向中共中央委員會提出全退的請求，也就是：在中共十六大，江澤民卸任中共中央總書記、中共中央軍事委員會主席的職務；在十屆人大，江澤民卸任中華人民共和國國家主席、中華人民共和國中央軍事委員會主席的職務。中央政治局的原有決策部署是：在中共十六大，胡錦濤接任中共中央總書記，江澤民、胡錦濤仍分別當選為中共中央軍委主席、中央軍委副主席。江澤民非常明白，他的這一請求未必被中央政治局特別是中央軍委所接受，但是，這一以退為進的策略不僅可以使他化被動為主動，並能最大限度地為自己攫取在中共十六大的政治利益。
3，不惜阻止更年輕一代進入中央最高決策層。作為以退為進的第一步，江澤民於10月上旬最終說服中共中央政治局摒棄了原定從五十歲以下的習近平等人中選擇一人進入新一屆中共中央政治局的方案，理由是「資歷較淺，不宜一步到位」[詳情請參見拙作，刊載於11月7日信報第十頁]。同時，明確了李長春將進入新一屆中共中央政治局常委會。這一尚未議定的新一屆政治局常委會，仍維持7人格局。李瑞環與的名字仍然沒有被排斥在外。
三，含沙射影的要求李瑞環退休的提議
江澤民從實施「拖延」戰術到確定會期、提出全退、阻止更年輕一代進入中央決策層，一步一步，精心設計，所有這些為最終解決李瑞環問題掃平了外圍障礙。現在，江澤民只剩下唯一一個需要攻克的核心堡壘：如何要求李瑞環退休。面對江澤民的步步緊逼，李瑞環早就作好了與江同進退的打算。因此，最後的攤牌尚在意料之中。
10月17日，中共中央政治局常委會召開會議，專門研究並最終確定十六屆中央政治局常委會的組成人員。對江澤民、李瑞環來說，這是極其關鍵、極其重要的一次會議。李留任，意味著江澤民影響力的終結；李退休，意味著李瑞環將從此在中國政治舞台上消失。顯然，江李兩人都是有備而來。必須說明，我從未接觸過有關這次會議的任何記錄。在這裡，則完全轉述某位深孚眾望、德高望重的局外者（我完全信賴他！）透露的有關這次會議的一些具體信息，並整理如下：
據介紹，這次會議的氣氛一開始顯得比較輕鬆。因為中央軍委、政治局不接受江澤民在中共十六大卸任中央軍委主席的請求，江澤民顯得格外開心，信心十足。主持會議的江澤民，在會議一開始就直奔主題，大談新老交替、全面接班的迫切性、必要性、重要性。期間李鵬、李嵐清，包括李瑞環均有插話。
講了大約二十分鐘左右，江澤民像是不經意地開始面向李瑞環說話（註：所有發言者的語意都按轉述口氛記錄。基本接近原話，但非有的原話，故不用引號）：瑞環同志，我知道，在幹部年輕化、實施新老交替的問題上，你是態度最鮮明的一個。我們倆一起來中央工作已經十三年了，按小平同志的說法，我們屬於同時代人。論資歷和經驗，錦濤同志還無法與你我相比，他是後來者，但是，長江後浪推前浪。你一直十分支持錦濤同志的工作。我們對錦濤同志工作的最好支持，就是讓他放開手腳，輕裝上陣。錦濤同志接班，如果你我都還站在台上，顯然不利於他大膽地開展工作。
李瑞環立即打斷了江澤民的發言：澤民同志，我知道你的用意。我並不貪戀權位，也不迷戀權術，更不懂得玩弄權謀。雖然我的身體、精神都很健康，頭腦運轉還算靈活，但是，我早就作好退休的準備。我一直等待著你的意見，希望你能與我進行一次詳談，交交心。可是，到今天為止，你沒有找我談過一次話，更談不上交心了。作為總書記，在這點上我對你有意見，你做得不好。
江澤民想辯解，李瑞環不給他機會。李瑞環繼續說：現在，你在會議上談這個問題，當然是有備而來。我可以明確地告訴大家，我不會進入新一屆中央委員會。我的職責就到明年的任期滿為止。我還要告訴大家，今年夏天以來，關於我的流言蜚語一直不停地傳播著，現在越演越烈，布弄是非、捕風捉影、惡言中傷，無非是想給我抹抹黑，無非是有人不希望我繼續幹下去。人貴在自知之明。我本人沒有那麼大的本事，能夠一手掌天下。毛主席、小平同志去世，中國繼續發展。我相信在錦濤同志的主持下，堅持小平同志倡導的改革開放路線，中國未來的發展會比今天更好。
李瑞環這一番出格的言論並未引來江澤民的反駁，卻被李鵬接過了話題，李鵬對李瑞環要求退休的表態給予肯定，並說他本人沒有聽到過那些謠言，但應該追查那些謠言。李鵬的這些話算是對李瑞環的安撫。接著，李瑞環提名吳官正進入中共十六屆政治局常委會，朱鎔基、尉健行、胡錦濤先後表態予以肯定，吳官正最終獲得政治局常委會一致通過。在常委會一致通過關於吳官正的提名後，又是李鵬出來說話，這是一番特別耐人尋味的話。李鵬突然開門見山地說：我已經與鐵映同志談了，鐵映同意不進政治局。方才，瑞環同志又表了態。這樣，我們這一屆政治局留任新一屆政治局的只有10人，8名委員，2名候補。包括剛才通過的吳官正同志，老一屆政治局中實際上只有賈慶林、黃菊兩位同志未被提名進入新一屆政治局常委會，這可是中國最大的兩個城市的第一把手。我看，這幾年北京、上海的工作幹得不錯，有目共睹。
江澤民在這個時候，接過李鵬的話表態了：李鵬同志的意見值得考慮。慶林、黃菊同志主持北京、上海工作以來，總起來說做得不錯。從維護團結的大局出發，我提議新一屆中央政治局常委可由現有的7人增至9人，提議慶林、黃菊同志進入新一屆中央政治局常委會。希望同志們考慮這一意見。當然，這首先得聽錦濤同志的意見。在十六屆中央政治局的組成上，錦濤同志的意見比我們在坐的各位都重要。
看起來，這是一次江澤民李鵬的聯合行動，在這個重要而敏感的時刻，江澤民將發言權首先交給胡錦濤，從而完全堵絕了朱鎔基、李瑞環首先發言而否定這一提議的可能，而胡錦濤的表態既可為這一突如其來的提議定調，更不會出現任何意外。的確，聽到這一提議，胡錦濤感到非常意外，但他很快從恍惚中醒悟，並幾乎是毫不猶豫地對這一提議表示支持。因為胡很清楚，作為接班人的角色他必須尊重江澤民、李鵬。對此，朱鎔基、李瑞環都未置一詞。就這樣，中央政治局常委會少數服從多數，最終確定了十六屆中共中央政治局常委會組成人員名單。
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