《北京來信》是被中共當局視為「反共」的一本小說。由於它「明顯地流露出對社會主義新中國的敵對情緒」，具有深摯中國情結的賽珍珠，在晚年被拒絕訪華。經受了這個沈重的打擊，賽珍珠一年後在鬱鬱中去世。近年來，長期被冷落的賽珍珠作品再一次成了熱門文學，中國人開始認識到，這位諾獎得主原來是「中華民族的友人」，在推進中西文化交流方面起過很大的歷史作用。但《北京來信》這本「反共」作品，國內大概是不敢翻譯和介紹的。
其實，《北京來信》是一個相當溫馨的愛情故事。賽珍珠以女性細膩的筆觸，描繪了一對超越種族的愛侶的悲歡遭遇。故事情節比較簡單：1950年，共產黨佔領了北京，伊莉沙白被迫離開她半中國血統的丈夫格納德，帶著年幼的兒子回到美國家鄉。多年的分離，伊莉沙白依靠心中對丈夫深摯的愛，靠著對未來重聚的夢想，頑強地支撐著、等待著。
伊莉沙白就這樣等待著，等待著，直到等來丈夫的最後一封來信。在以前的信中，格納德這位熱愛中國甚於美國的混血兒，對共產黨的新政權充滿了信心。他甘願與美國妻子和兒子分離，留在北京一所大學任教，為母親的祖國貢獻才華。然而，不久他就為自己的選擇後悔了。在最後一封給妻子的信中，他絕望地寫道： 「我親愛的妻子：首先我想說我必須說的，讓我告訴你，我愛的僅僅是你。不管我現在做了什麼，請記住，我愛的是你。如果你再也收不到我的信，你要知道，我在心裏每天給你寫信。」
格納德告訴伊莉沙白，他被迫娶了一個中國妻子，因為中共新政權不相信他的忠誠，他必須徹底否定自己的過去，必須詛咒自己那一半美國血統。而後，格納德不再給伊莉沙白寫信了，而他新娶的中國妻子梅蘭，卻經常和伊莉沙白保持聯繫，告訴這位美國大姐，她們共同所愛的男人的生活情況。
故事的結局是悲劇性的。梅蘭在最後的信裡通知伊莉沙白：格納德長期被中共新政權監視，他忍受不了那種生活，痛苦思念在美國的妻兒，終於有一天，當他試圖通過逃亡印度回到美國，被中共秘密警察開槍打死。
賽珍珠在她開始寫作時就曾宣稱：「我不喜歡那些把中國人寫得奇異而荒誕的著作，而我的最大願望就是要使這個民族在我的書中，如同他們自己原來一樣真實正確地出現，倘若我能夠做到的話。」（《勃剋夫人自傳略》）由此看來，賽珍珠是要寫真實。
《北京來信》是賽珍珠人道主義和自由主義立場的體現，這部小說本質的真實性，至今還在被中共政權的倒行逆施所證實。
