*共產黨人喜歡口號*
《華爾街日報》就中共16大發表社論說，共產黨人喜歡口號，中華人民共和國的歷史可以從它的領導人最喜歡的口號而勾畫出來。毛澤東的口號是[團結就是力量]，鄧小平宣稱[致富光榮]，而江澤民在16大上給黨章裡增添了他的所謂[三個代表]的內容。儘管這聽起來可能有點不響亮，甚至有點空洞，但是這個口號可能有朝一日被認作是一項有分水嶺意義的改革，而且會伴隨著意想不到的後果。《華爾街日報》的社論說，16大在意識形態和人事上帶來的變化，儘管看起來不是驚天動地，但卻可能對中國的未來有巨大的影響。[三個代表]使共產黨[代表大多數人民的根本利益]，而不再是從事階級鬥爭的無產階級先鋒隊。從意識形態上，中國共產黨已經放棄了馬克思主義的最後殘餘。
《華爾街日報》還指出，中國過去10年的經濟發展使人們有了更多的個人自由和致富機會，但是這是以某些群體的利益損失為代價的。中國應當使用民主來平衡各階層利益。中國的新領導層儘管不像是民主制度的創始人，但是他們是實用的管理者。中共已經派出黨內學者去考察歐洲的社會民主黨，作為中國可能選擇的一個模式。而如何為民主過渡設立一個時間表，在黨內已經有不少討論，甚至有在未來15年中把民主選舉從基層提高到全國水平的設想。這使人們對政治改革可能會隨經濟改革之後而起步感到謹慎的樂觀。
*中國三個謊言*
《紐約時報》發表專欄評論員曾經擔任駐華記者的紀思道的文章說，中國未來若干年面臨的根本性挑戰，在於這個國家的三個謊言。文章說，第一個謊言是中國共產黨人這個說法。與其說中國領導人是共產黨人，不如說他們是法西斯，因為他們用龐大的國家控制部門來管理一個資本主義經濟體系，並用軍事力量來壓制反對派。文章還說，其他共產黨國家最終都垮臺了，而曾經按法西斯體制統治的西班牙、臺灣、韓國和智利後來經濟繁榮，並產生了中產階級，並具有最終發展為民主社會的靈活性。
紀思道的文章說，中國第二個謊言是中國有了新的領導人。胡錦濤等人不是領導者，而只是謹慎的跟隨者。胡錦濤曾管理過中國最貧困的兩個地區--貴州和西藏，但是卻沒有留下任何政績。實際上他在貴州任何事情都沒有做。文章說，第三個謊言是新領導人這個星期開始就任。實際上，真正的權力短時期內還會集中在江澤民手中。江澤民在今後幾年中仍然會通過他的親信掌握權利槓桿。文章說，很難想像今後幾年政府會有什麼大膽舉措。中國面臨巨大的挑戰，尤其是銀行危機的風險和失業工人的抗議，但是政府只會盡量維持現有體系，而不會進行深刻的改革。
*江不大可能安靜退休*
美國《時代》週刊說，儘管上海市在昔日的法租界附近為江澤民修建了一棟三層樓的新住宅，但江澤民不大可能安靜地過上退休生活。他的退休住宅可能更像是中國新的權威中心。《時代》週刊說，胡錦濤可能要多年以後才能成為中國真正的領導人。他可能會在今後通過排擠江澤民的親信來確立自己作為新領導人的地位，正如中國政壇過去十幾年來的例子一樣。與此同時，如果他不能擺脫江澤民的影子，就難以在政治改革方面採取任何新的舉措。
*獨裁體制缺乏透明性*
即將出版的《遠東經濟評論》發表社論說，如果16大意味著共產黨中國的第一次有秩序的權力轉換，那麼可以說，中國的獨裁體制仍然缺乏透明性。人們對於中國真正的權力掌握在誰手中有各種不同的猜測，這本身就說明瞭中國政治存在的問題。中共的實用主義使規則可以隨需要而變化，歷史也可以被顛倒，而共產黨不管是宣稱代表無產階級還是代表企業家，總是佔據裁定什麼是[真理]的地位。如果有一天中國的思想觀點和人員職位的真實含義都不需要揣摩和推測的話，那將是真正可喜的進步。
**評江澤民退而不休**
退出中央委員會的中國國家主席江澤民在全面退休以後是否還會繼續握有非正式的權力？ 這種影響有多大、能夠持續多久？這些問題繼續成為美國學術界和傳媒關注的焦點。
*退位仍排名第一*
中共十六屆一中全會選出了以胡錦濤為總書記的中央政治局常委領導集體的時候，在中國官方媒體上，已經退出中央委員會的國家主席江澤民仍然位居第一，排在胡錦濤的前面。這一現象使一些中國問題專家感到困惑和失望。哥倫比亞大學東亞研究所長呂曉波說，當年鄧小平把權力移交給江澤民的時候，鄧就從官方媒體上消失了，只有江的照片，但是現在：
呂曉波：當媒體上報出名字的時候，江的名字還是在胡之前，這使許多人感到不解和憂慮。
*過渡期越短越好*
呂曉波說，江澤民在把權力正式交給新領導人之後，他的非正式權力還有沒有？影響有多大？這是一個非常關鍵的問題。
呂曉波：當然我自己估計這是一個過渡時期，但是這個過渡時期愈短愈好，這對中國的政治有好處。
*江影響會逐漸減弱*
哥倫比亞大學資深中國問題專家黎安友教授認為，江澤民將於明年三月全國人大時把軍委主席的位子也交給胡錦濤，並相信他在政壇的影響力會逐漸減弱。
黎安友：我不認為江澤民退休後會有鄧小平那樣的強大的影響力，不過他的影響力也不會比華國鋒還要弱。江澤民會加入到朱鎔基、李鵬、喬石、萬里等其他中共元老的隊伍裡去。
*江沒有那麼多死黨*
黎安友說，他的結論主要是基於江澤民將會卸去軍委主席職務，他將不再擁有軍權；中共政治局也不會像鄧小平時代那樣通過一個決議，給江澤民在重大問題上的決策權；而黎安友認為，新的政治局常委中，除了黃菊和賈慶林，並沒有外界分析的有那麼多江澤民的死黨。他說，吳邦國、李長春，甚至曾慶紅都不是。
黎安友： （曾慶紅）他也有自己的權力基礎，他有太子黨，他也長期以來管理組織系統，所以他自己提拔了很多人。他有自己的觀點、自己的眼光、自己的看法，所以我也估計他也不是完全一個江澤民的人物。
*未來兩到三年江繼續影響決策*
不過，《紐約時報》星期四來自北京的報導說，雖然江澤民缺乏鄧小平所具有的權威，也沒有人預期他會擁有廣泛的影響力，但是胡錦濤即使在明年接過了國家主席的頭銜，他的權力仍然會受到嚴重限制。報導說，據聽過一次高層會議傳達的兩位中共官員轉述，上星期五，新任中共總書記胡錦濤在出席那次高層會議時發表講話。他保證，未來在重大問題上將尋求他的前任江澤民的指導，並聽取他的意見。報導說，胡錦濤所使用的語言比一般向退休元老的道別要強烈得多，他顯然是在新的高級幹部面前作出一種自衛性的承諾。《紐約時報》引用一位聽過上星期五召開的中央全會傳達的中共黨校學員的話說，在未來至少兩到三年內，胡與江的關係會像過去鄧和江的關係一樣。胡將繼續向江報告重要的工作。
*江仍是中國第一號人物*
星期四的《遠東經濟評論》發表的署名文章說，江澤民並沒有由於退休而消失。他確實把黨的領導權交給了胡錦濤，但是現在他仍然是中國的第一號人物，他將逐漸地交出他的權力。文章引用中國分析人士的話說，江澤民將保留軍委主席和第二號人物的地位至少兩到三年，可能多至五年，直到下一屆黨代會在2007年召開。
李侃如：「他們想建立一種政治制度，以便繼續維持經濟快速增長，同時又要應付非常艱鉅的挑戰並維護一黨專政的現狀。」
*江影響繼續存在胡錦濤需要時間*
不過江澤民仍然保留著一個關鍵的中央軍委主席的職務，而且政治局中的多數常委都是他的親信。分析人士認為，這意味著江澤民會繼續對中國政治產生重要影響。
對胡錦濤來說，在這種只有缺乏規則和固定程序的體制當中，他可能要使出相當的政治技巧來樹立權威。他的成功或者失敗都會在中國官方媒體上顯現出來，政治贏家都會堂而皇之佔據重要版面，而失敗者則冷落到報紙的末頁。
各派系的相對影響力在明年三月將會更明確的顯現出來，屆時中國人大會議上各派勢力會力圖把自己的人選插進各大部委。分析人士會密切觀察，看胡錦濤屆時能否抓住政治權力的槓桿。他可能需要兩三年的時間來完成必要的調動，以確立政治地位。
*走向民主才能徹底改變中國*
中國問題學者李侃如認為，如果中國共產黨希望長期掌握政權，改善權力交接的程序還是一個小問題。關鍵在於走向民主化，這樣才可能使中共產生活力， 才能幫助共產黨在中國的未來繼續保持地位。
中國共產黨在民主改革方面不無困難，然而在有些方面出現了重大變化，黨的大門已經向資本家敞開。這種改變確實驚人，因為過去中國共產黨依靠的主要是窮苦農民。
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