據中國時報14日報導，北京大學一位年輕政治學者表示，「權力的慾望永無止境，任何執政者所做所為，主要就是為了權力能夠延續。江澤民執政十三年，甜頭嘗盡，要他交出權位，絕對會經過幾番掙扎。」
報導說，今年四月下旬，正當胡錦濤準備訪美，外界熱烈討論胡錦濤如何繼承大位時，中共黨內一股要求江澤民老驥伏櫪、繼續留任的聲音開始出現。
上海首先發動。在當時市委書記黃菊等人策動下，江澤民老地盤一批嫡系人馬，在黨內散播輿論指稱，去年九一一以後，外部情勢轉趨複雜，臺灣獨派勢力又蠢蠢欲動，而中國內部在加入ＷＴＯ後，經濟形勢面臨嚴峻挑戰，胡錦濤等新一代領導人可能無法應付，必須維持一個強力的領導核心，否則中國的穩定和發展將受到威脅。
江澤民發表「五三一」講話後，一些七十歲上下、不願退下的中央軍委成員包括傅全有、於永波等人，審時度勢，如果江繼續留任，將有助於他們權位的確保，於是全力發動軍方擁江，利用宣傳「三個代表」的機會，大肆吹捧江的政績和功勞。
在觀察一段時間後，北京官方媒體也不落人後，在六月下旬，中共官方喉舌「人民日報」就在頭版刊登了錢學森要求江澤民應該繼續執政的文章，試圖試探輿論和民情的反應。受到大陸內部擁江人馬的鼓舞，香港親中媒體也加入行列，在海外鼓動輿論，強調江澤民留任有助中國的穩定。
就在擁江續任的聲浪到達高點時，一些後續形勢的發展，讓江澤民開始警覺，情勢可能會失控，於是開始縮手淡化這股風潮。
江澤民為了幫助其子江綿恆在上海立足，原來屬於讓江綿恆在上海選黨代表，可是在初探風聲後，反應竟然不佳，最後具有中科院副院長頭銜的江綿恆，只得回到中科院選黨代表。
對於江澤民續任的建議，親信人馬意見也產生分歧。關鍵人物曾慶紅就顯得並不積極，在這期間，還曾兩次在黨校表示支持第四代領導人胡錦濤。
不過，真正讓擁江行動消聲匿跡的，還是在八月舉行的北戴河會議上元老們的反對。
在北戴河會議上，已經退休的萬里、喬石、宋平等中共元老都主動找了江談世代交替的問題，同時表達了他們支持年輕人接班的看法；受到鄧小平提拔的退休老軍頭劉華清等人，也提出希望黨內人事能夠年輕化；受到元老們的影響，朱鎔基、李瑞環也明確地表達了退意，進一步壓迫江必須退職。
自九月以後，江澤民對於留任已經死心，開始轉換戰略，積極部署安插親信人馬掌控要職，一場可能全面翻轉局勢的權力遊戲也正式告終。
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