據爭鳴消息，前不久，中央向中華全國總工會下達了對工會工作的若干指導意見，要點是：（一）工會工作，從上至下，都嚴重偏離黨的領導的原則的軌道。（二）工會的工作、工會的領導班子建設，普遍出現「自由化」和「獨立化」的思潮；（三）工會的地區組織，公開向黨組織和政府要權、要錢、要特別「政策」，把工會變成地方、企業、單位的第二個權力中心；（四）工會地區組織、基層組織組織職工，以「維護職工權益」為名，發動罷工示威、遊行和集體到京上訪等；（五）工會某些領導，把黨的改革開放的方針和國企改革等政策與職工利益衝突，說成是對抗性的，造成了社會上的惡劣氣氛。
十月中旬，中華全國總工會黨組以全總全體領導人的名義，對中央領導同志進行了針鋒相對的反駁。
在全總黨組討論時，張俊九（十五屆中央委員、全總副主席）反駁道：方針、政策已經逼得工會無可選擇地成為損害、剝奪職工權益的工具，還要逼工會為官僚、為特權階層說話。如果這樣，工會就是欺騙、壓迫職工的工具。職工有權推翻它，重建代表廣大職工權益的工會。張還說：到那時，我會站在廣大職工一邊。
全總主席尉健行尉健行更直接指出：政治穩定與否，社會穩定與否，根本一條，就是在社會主義制度的中國，廣大職工、農民的權益是否得到保障？空白支票、「宣言」承諾，是解決不了政治、社會不穩定危機的。
倪志福（現為全總顧問，中共十五屆中央委員，前政治局委員、人大副委員長、中共上海市委第二書記、全總主席）在會上指出：黨在對工人階級的定位、發揮作用、權益保障上，是犯了原則上的錯誤。在五十年代至七十年代，工人階級是在階級鬥爭、生產鬥爭的第一線。八十年代後期以來，在改革深化，制訂方針、政策上，都忽視了廣大工人階級的權益。
倪志福說：工會惟一一條宗旨，就是要維護職工權益。黨組織和政府部門、黨政領導幹部，沒有一條憲法賦予權力來剝奪職工權益。
倪志福又指：在社會主義社會，廣大工人階級在政治上、經濟上、社會上，都處於最底層，多數對現實、對黨和政府具有強烈的抗拒，對此，決策領導層要承擔歷史過失的。
倪志福又引證了中國大陸去年職工下崗、失業，為爭取權益示威、遊行、集會達二百八十多萬人次，今年上半年達到一百七十多萬人次。中國大陸職工爭取權益的示威、遊行、集會的人次，超過了亞洲、歐洲、拉丁美洲職工為權益抗爭的總人數。
全總對中央的指導意見有不同的看法，主要是：（一）國家、社會制度的性質，決定了黨的根本利益不能排除、損害、剝奪廣大職工的利益。離開了職工的權益，黨的執政地位合法性就出現了危機；（二）維護職工權益，是工會的基本職責和權利；（三）工會的法律地位、工會的任務和工會幹部行使的權利，實際上都受到普遍的、長時期的侵犯、剝奪，嚴重地損毀了工會和會員的權益；（四）由於《工會法》長期不能得到貫徹，使工會組織不能履行對職工權益的維護：相反，踐踏《工會法》，侵犯職工權益事件，已經造成黨組織和工會對立的局面，更形成了工會和職工對立的狀況。
另據報導，近日吳邦國、曾慶紅等以受江澤民和中央政治局委託的身份，乘尉健行到西北視察紀委工作期間，到全總黨組「做工作」，結果發生了激烈交鋒。
吳邦國和曾慶紅指責工會縱容職工抗拒改革，走上街頭，集體赴京上訪，還組織會員、職工成立「群眾代表大會」、「職工權益委員會」、「全省職工聯合會」等，使形勢惡化、矛盾轉變。
不料他們對全總的訓示，遭到堅決回擊。全總黨組成員向他們展開了猛轟，叫他們放下官架子，到社會上走走，聽聽人民的疾呼！會議結束時，出席這次會議的全總黨組一些成員，拒絕和曾慶紅握手道別。
