日本遺產稅高得驚人。根據稅務局的嚴格規定，凡留下4億日元遺產者，都必須按照法律交60%的稅金，而超過20億者，則要交稅70%。
這麼高的稅率，使得日本豪門經常抱怨「富不過三代」，美智子皇后的娘家也不例外。自從皇后的父親、日清制粉老闆正田英二在1999年以95歲高齡逝世後，她的兄妹就因無法繳付高昂的遺產稅而與稅務局糾纏不清。一年前，稅務局便查封了他們的百年豪宅。
美智子入宮前住了24年
皇后故居位於東京品川區寧靜高級住宅區，是一棟佔地580平方公尺的歐式樓房。這座百年老屋是正田英二在1932年買下的。美智子沒有入宮之前，在這裡生活了24年。
當房子拍賣的消息傳開後，一湧而來的不是買主，而是許多前來參觀皇后故居的日本老人。
連日來，房子附近站滿了從日本各地來的老人。他們拿著相機，在房子周圍拚命照相留念。一些反對政府拍賣皇后故居的人還在附近發動簽名運動，要求政府不要拆房子，建議保留下來，作為國家遺產。日本官員以「皇后已經知道並諒解拍賣的情況」來打發這些反對者。
一位從鄉下遠道而來的日本老太太，在接受媒體採訪時說：「1954年，天皇皇后舉行婚禮那天，我從電視裡看到了這棟房子。印象最深的是，皇后的母親一直是低著頭為皇后送嫁的。」
在美智子嫁給當年還是太子的明仁天皇以前，日本皇室成員從來不娶民間女子。美智子是第一個嫁進皇宮的平民女子。
據悉，美智子嫁入宮後，總是對娘家唸唸不忘。為填補無法輕易回返娘家所造成的空虛，她還在皇宮建了一個與娘家舊宅一模一樣的歐式暖火爐。
正田英二逝世後，因為美智子皇后已身為皇室成員，便拒絕接受父親的財產。因此，他留下的資產，包括股票、房子和別墅等，都分別給了皇后的三個兄妹。雖然他們都捨不得變賣從小長大居住的豪宅，但卻無能為力。
地產商評估，這塊地皮在經濟好時可賣到1坪2500萬日元。可是，目前的經濟情況實在不好，因此只能每坪只能估價200萬日元左右。
消息說，日本財政部一年多前就接收了這塊地，但因為行情壞，一直都找不到買家。負責拍賣的日本官員說：「房子因為過於古老，不拆除恐怕不會賣得好價錢，再擱置下去，地價又越來越低……」
也有人感嘆說：「近來，日本國庫口袋越來越緊，一分錢也是錢呀！」
