會上，全國人大副委員長、醫學界權威吳階平作了書面發言，直指共產黨自身腐敗，社會腐敗，倫理道德沒落，以致使追隨共產黨五十多年的知識界、科技界、學術界人士感到失望和悲痛。
人大副委員長周光召、許家騰指出：當前的主要問題、社會的矛盾、危機，都集中體現在政治體制上，反映在執政黨身上。文化大革命對倫理、教育、道德等的摧殘，使中國倒退了至少十年。文革這一人類浩劫結束後，修正和確立了以經濟建設為中心的大政方針，是正確的，但是，又忽視了政治改革。共產黨的腐敗，社會倫理道德的沒落、淪喪等事實，反映了十三年來的失敗。我們將付出的代價，要比結束國民黨統治，結束階級鬥爭方針，要艱難得多、沈重得多。這樣下去，我憂慮會毀掉國家！
許嘉璐更尖銳地指出：當前的社會危機是，廣大群眾感到來自共產黨在政治上、權力上的壓迫，在經濟上剝削的不平和抗拒。
又據瞭解，在各民主黨派和全國工商聯高層人士參加的「交心會」上，開始是沉默，接著是歌功頌德。後來，胡錦濤啟發大家，說：要聽實話、心裏話，否則，這個「交心會」就交不成了。在胡錦濤的一再鼓勵下，與會者才講了真話，表達了心聲。
與會的民主黨派人士指：建國五十多年了，共產黨組織都向資本家、農村大地主敞開了大門，對各民主黨派、工商聯還是搞統戰，究竟還要統誰？又提出：共產黨領導下的多黨合作制是空的，如何合作，合作什麼？都是共產黨一黨說了算！又指：政協、民主黨派名為參政、議政，實際上參政是「陪政」，議政是「和政」。
另外，在北京，由清華、北大、人大、北師大等二十五所大學的七十二名校長、副校長，聯署給中共中央、國務院遞了建議書，其中重點指出：社會倫理、道德、風氣，已經到了人民共和國和中華民族最危機的時刻，其中主要原因是，共產黨自身建設，文化大革命極端思潮沒有得到有系統的總結、肅清的結果。建議書中呼籲共產黨要改革、變革，刻不容緩。
據消息人事透露，在召開黨外人士座談會之前，九月中旬，江澤民偕曾慶紅首先專程前往上海探望前國家副主席榮毅仁。
榮毅仁對江澤民說：我難以明白、難以理解的是，以法治國難，共產黨自身改革難，做個正直人士難。據說，榮毅仁說著，激動得全身發抖，雙目緊緊盯著江澤民．江立即吩附他的隨員召來醫生對榮毅仁進行計治。
