楊斌是一個有濃厚傳奇色彩的人物，筆者對楊斌在荷蘭的情況有相當的瞭解，許多朋友都是楊斌當年的好友，楊斌去中國大陸後大家也經常提起他，但話題主要是說他借錢不還。本人並不是寫花邊新聞的作者，知道楊斌在荷蘭的情況和他的自己的說法很矛盾，但一直都沒有把這些實情寫成文章。一個原因是作為政論作者對寫這類文章提不起興趣；另一個是楊斌在荷蘭的行為有不少問題，而他在中國卻是一個成功的英雄，人們未必會接受一個真實的楊斌。
從避難到「發大財」
媒體對楊斌身份和經歷的報導有許多是美化的產物，比如說楊斌到荷蘭是來留學的，在荷蘭做生意很成功，賺了上千萬美元等等。楊斌原來是中國人民解放軍海軍的一名軍人（這是他親口和我們說的），1986年以旅遊方式來到荷蘭，他到荷蘭來並不是為旅遊，而是想以此方法移民。到了荷蘭後，他就提出政治避難的要求，為了獲得批准，他提供了所掌握的大陸軍事機密，並加入當地的「民運」組織。
楊斌生性喜交際，對人很熱情、很會拉關係。他燒得一手好菜，時常招待朋友，很講交情。從1989年開始，楊斌連續「當選」民運荷蘭分部的理事和主席等職務，並代表荷蘭參加在美國召開的民運全體代表大會，「當選」為民運總部的理事，直到去中國經商後才淡出「民運」。
在中國《新浪財經》網上，楊斌的簡歷是這樣的：大陸首富企業家之一，教育背景－－大學（荷蘭，政治專業）。其實，楊斌在荷蘭根本沒有念過大學，所謂的政治專業也就是參加「民運」經歷。楊斌自稱當初在荷蘭經營紡織品貿易，掘到了第一桶金，短短兩三年內，資產累積到了上千萬美元，並在荷蘭買下了兩個公司，「有70多年歷史的溫室廠和一家生產實力雄厚的冷藏公司」。
從時間上看，楊斌說掘得第一桶金的時候，還在荷蘭申請政治避難，荷蘭政府還沒有批准他的申請，就是說他還沒有一個穩定的居留權。由於教育水平有限，他的荷蘭語也很不流利。從他的《窮人的孩子早當家》看，來荷蘭之前他並沒有錢，只能從政府那裡得到維持生活的飯錢。在既沒有穩定居留權，也無相關經營知識、資金和經驗的情況下，能在短短兩三年內賺到千萬美元，實在是神話故事。編造這樣的故事，並且讓幾乎所有人相信，也是楊斌的才能所在。說得不好聽一點，就是欺騙了。
那時候，楊斌的妻子還在領取政府的救濟金，荷蘭的救濟金是給沒有收入或者收入極低的人維持生活的，如果楊斌真的有千萬美元的收入，他妻子還領取救濟金，就構成了欺騙罪。比較可能的情況是，楊斌回國去闖天下就像他來荷蘭闖蕩時一樣，兩手空空。他在國內以某種方法成了暴發戶，為了給財產來源加上合法性，吹噓從國外帶來投資，這是最自然的方式。
別說回國之前就掘到了所謂的「第一桶金」，楊斌去中國經商之後還向荷蘭的舊朋友借錢維持生意。筆者認識的陳先生就被楊斌「借」去1000多荷蘭盾（相當於幾百美元），至今沒有償還。一個擁有千萬美元資本的企業家，會來向一個打工仔「借」幾百美元，這怎麼可能呢？
記者吹起來的富翁
國內的記者寫出了許多吹捧楊斌的文章，但卻沒有一個人對他的故事進行核實，提的問題都是順著對方，根本沒有責任感(編者按：還有福布斯排名)。楊斌成了億萬資本的暴發戶，從表面上就可以看出很不尋常，可是，沒有一個記者提出疑問。要瞭解楊斌的真假並不難，比如在荷蘭買下的兩個公司。那兩個公司的名稱，記者完全可以打聽，還有其規模和地點，但財經記者們都為有錢人背書，其報導缺乏真實性，老百姓要是聽信了這種報導，買了假股票後，倒霉的當然不是記者。大陸的記者們雖然對政治報導沒有自由，但在經濟新聞記者卻有很大自由，有了自由幹壞事，無疑是在糟蹋自由。
筆者對楊斌回中國之後的情況知之甚少，對此沒有發言權。從有關報導看，楊斌的主要問題是違規違法使用土地和偷逃稅。楊斌建設「荷蘭村」的3300畝土地，是以建設高科技農業項目申請立項並獲批准的，後來卻把絕大多數土地用於房地產開發。這是一種常見的欺詐行為，只是規模之大能稱得上空前絕後了。
紙包不住火，假的東西終會被揭穿。現在有關方面已經對楊斌的問題展開調查，不會太久就會有結果，我們不妨拭目以待。
(《聯合早報》）
