報導說，截至14日晚8時，官方宣布已有41人死亡。接近救援單位的人士則稱，至14日晚已有逾百名中毒者死亡，估計死亡人數還會增加。
事件驚動中央高層，國家主席江澤民、國務院總理朱鎔基下令南京市政府全力搶救，必須採取一切緊急措施，盡最大努力搶救中毒者。該市公安局已鎖定湯山鎮一間早餐批銷公司，並全力追緝該公司在逃東主。
報導說，事件雖然在南京一個鎮發生，但由於涉案早餐公司屬連鎖經營，事件肇因尚未查明，江蘇省全境當天進入高度戒備狀態，防範影響範圍擴大；軍警亦奉命出動，境內多個市、鎮均有軍警及公安頻密調動，南京市內道路兩旁更駐滿公安，全省氣氛緊張，與戒嚴無異。
南京知情人士指出，14日下午當局已查清中毒事件肇因，但礙於凶徒仍然在逃，所以未能宣布。初步偵查顯示，湯山鎮一間由民工開設的早餐食物批銷公司，生產的油條、燒餅、麻團、粥及豆漿均含有劇毒，懷疑遭人惡意下毒。
消息稱，該名下毒者專門選擇傳播廣泛的水及油作目標，在該店水源注入勁量毒品，令該店批銷的所有早餐食物如油條、燒餅、粥及豆漿等全部含毒。
報導說，爆發集體食物中毒慘劇後，南京各大醫院14日均見人山人海，包括多家軍區醫院在內的十多間醫院都擠滿了吃了早點後的中毒者，市面上亦擠滿了來往救人的救護車，當地政府共動員千多名軍警和醫護人士在市區內施救，不少急於尋找中毒親屬下落的市民亦心急如焚地前往各地醫院，希望能找到生還的親屬。
14日上午，南京市十多間大醫院派出大量救護車緊急前往事發現場急救中毒者，由於中毒者毒發勢急，專家必須在現場施行急救。各大醫院門前亦逼滿人潮，部分病人需在門外接受搶救，時常能見到救護車呼嘯而至，醫護人員一邊手持點滴瓶，一邊匆匆地從救護車上抬下中毒者的情形。
報導說，距湯山鎮最近的綜合大醫院南京軍區總院此次接收最多中毒者，醫院方面動員了部分軍人運送病人，希望與時間賽跑。在總院的門診大堂，一位赤裸上身的中毒男子躺在地上，幾名護士正在用心跳起搏器幫助他呼吸，但一位醫生過來對護士們擺擺手說，他已經不行了。
南京市內幾家大醫院的走道上都躺滿了正在輸液搶救的中毒者，外面不停地有傷者被抬進來。每當走道上傳出淒厲哭聲，人們都知道又有一名中毒者不治被送進停屍間
