李敏（音譯）正在學習如何把荷包蛋煎得更加完美一些。 她今年十八歲，非常聰敏，她要學會烹調技術，給自己的人生帶來一個新的開端。
在北京的扶貧職業學校中，李敏是其中的一位學生。課程很緊張，每天十個小時。宿舍也非常擁擠。但是李敏在這裡學到了很多重要的技能，比如如何燙村衫，如何把食品解凍，如何洗刷抽水馬桶等等。
一個星期後，她就將畢業，然後就是一名全職家政服務人員了。 她希望能夠找到一份工作，可以幫助她的家人脫貧。
她說："我的父母都很窮。日常的生活都很艱難。所以我決定上這所學校。現在我可以出去掙錢了。"
扶貧職業學校每個月有二十名畢業生。這些人剛剛畢業就被市場一搶而空。僱主絕大部分是中產階級家庭。創辦這所學校的主意來自唐明（音譯）博士，他是一位經濟學家。他說，在中國的新市場經濟裡面，佣人是一個重要的組成部分：
"在農村地區，特別是在一些貧困地區，他們找不到工作機會。而在城市地區，很多人富了起來，他們有聘請佣人的要求。因此，這所學校就是為了滿足市場上這種供求關係而創辦的。"
一個星期後， 李敏果然就找到了工作。她在一家李姓家庭幫佣。這家人住在北京郊外一個風景優美的住宅區。房子外面有平整的草坪，還有一個池塘，池塘裡還有鴨子。
這家的男主人是個工程師。他的工資按照中國水準是高的：每個月的收入折合六百美元左右。他付給佣人李敏每個月相當於六十美元的工資：
扶貧職業學校說， 這是一個雙贏的局面。李家有了個佣人，李敏則有了一份工作。
貧富差別
但是對眾多沒有從中國的市場改革當中得到好處的人來說，他們的情況就大不相同了。
在北京郊區，有一些貧民窟，那裡很多人家擁擠地住在一起，都是棚屋連著棚屋。中國的城市到處都有這種貧民窟。
在中國，貧窮並不是一個新問題。但是問題是：貧民窟裡的人們知道：就在幾公里以外，中產階級正過著一種完全不同的生活。 憤怒的情緒就不可避免了。
夏鴻賓（音譯）是個下崗工人，今年二十八歲，目前他做清潔工，工資只夠維持基本生活。
他說："富人和像我們這樣的窮人之間的差距非常大。有錢人看不起我們。其實，這種情況是不應該有的。過去我們大家都很公平的時候，情況就很好。政府應該想辦法解決目前的問題。"
夏鴻賓的話得到了邊上一些人的共鳴。
中國的中產階級是市場經濟的成功例證。但是，那些窮人也因此感到自己更窮了。雖然中國還是把自己稱為社會主義國家，但是這個國家卻出現越來越不平等的社會現象。
