發表時間： 2002-07-12 04:03:00作者：
多年來，考古學家認為人類的祖先來自非洲東部。最近，由法國和加拿大等國考古學家組成的一個科研小組在中部非洲國家查德發掘出一個完整的迄今為止最早的人類頭蓋骨化石。國際考古學界的權威專家普遍認為，這一重大發現，將把「從猿到人」的時間上溯到距今600萬至700萬年前，遠遠超過人們此前判斷的時間。
國際科研小組在查德發掘出土的這個人類頭蓋骨化石可能是一個長相酷似無尾猿的高級動物的。考古家給這個額骨寬厚、面部扁平的頭骨取名「圖邁」，意為「生命的希望」，它比此前找到的最早人類化石還早100萬年，而比此前發現的最早的人類頭蓋骨化石則早了300萬年。它的出現極有可能將科學家對大猩猩進化為人類時間的猜測提前。他們認為這是最近75年來人類進化研究領域裡的「鑽石成果」。
有關論文將發表在最新一期國際權威學術刊物《自然》雜誌上。論文說，對這個人類頭蓋骨化石的研究結果顯示，這個高級動物的大腦與黑猩猩的大腦極為接近，而它的前額和牙齒更像是人類的祖先--猿人。這項研究的主要負責人、古生物學家米歇爾．布魯尼興奮地說：「當我手捧這個人類頭蓋骨化石的時候，心情萬分激動，我感到，自己似乎正站在我們人類起源的起跑線上」。
不過，也有少數考古學家對上述發現提出了質疑。他們認為，這個人類頭蓋骨化石也可能是一種與黑猩猩或大猩猩「沾親帶故」的高級動物的，或是屬於人類進化過程中的一個最終未能演變成人的動物族群的。
