的確，「美國第一」現象是二十世紀世界最亮麗的一道風景－－40年代，世界上的第一臺計算機誕生在美國；1945年美國擁有全球財富的二分之一；1995年美國佔有全球1000家大企業中的430家，中國只有2家；1997年哈佛大學一年的開支比中國一千多所大學加起來還要多；1998年全球100大計算機公司，美國佔75家，中國為零；1999年全球100大企業，美國佔36家，中國佔2家；全球10大企業，美國佔5家；全球5大企業，美國佔4家；全球企業的前三強全部在美國；2000年美國的軍費開支是中國的20倍……。有位中國企業家說，走到華爾街金融寡頭當中去，你會覺得中國的億萬富翁窮得像乞丐一樣！比爾•蓋茨的個人資產有1000多億美元，如果某個中國企業一年賺一億人民幣，那麼它趕上比爾•蓋茨需要八千到九千年！
為什麼中美之間的差距會有那麼大！這有許許多多的原因。我講其中一個原因，我講「人」，講「中國人」和「美國人」（當然是指大多數人，非特指某一部分人）－－
世事都是「人」做出來的。美國人是一種什麼「人」呢？19世紀中葉，美國有位資本家有五個兒子。大兒子去西部開發翻車死了；二兒子接著去，後被崩塌的山體壓死；三兒子又去，在荒野淘金被狼咬死；四兒子又去，不幸被印地安匪徒打死。於是這位資本家就把小兒子送進武校，練就了一身過硬的武藝、槍法和騎術，繼續投身西部。最後他成功了。這個五兒子終身未娶，晚年把百萬家財捐獻出來，成立一個交響樂團。他說：「我一生追求物質，現在把所有的物質都獻給精神吧。」他要這個交響樂團每年春天到他的墓前演奏一次《拉德茨基進行曲》，他死了變成鬼還要去開發！19世紀70年代，恩格斯到美國，看到美國蓬勃的開發景象，他說，下個世紀世界上最強大的國家一定是美國！
中國人是什麼「人」呢？在我們中國人看來，這位資本家的五兒子虧了他的祖宗。他的父親「兒子滿堂」，卻落了一個「絕孫」的下場。美國人口為什麼不大量增長，原來他們一直在忙著搞開發，開發完本國就去開發世界，到處奔波顧不上身家性命，不像我們中國人，即使食不果腹，也要兒孫多多！
美國有個科學家做了一個實驗，他把一隻青蛙扔進開水裡，結果這隻青蛙「啪」一下跳出來逃生了。他又把一隻青蛙放進一鍋冷水裡，慢慢加熱，當青蛙感到全身疼痛，想要跳起來的時候，它那「幸福」地浸泡在熱水中的身子已經沒有一點力氣，結果被活活煮死。
中國人像什麼呢？中國人就像那個被煮的青蛙。從前有一句民謠說「十億人民八億賭，還有一億在跳舞」。君不見，許多人在自得其樂地打麻將、喝白酒、賽金花，沉浸在被煮青蛙的那種麻木的幸福中，沒有危機感，不求上進，做一天和尚撞一天鐘。八十年前年輕的北大教授胡適博士嘆息道：走在日本的城市裡，從窗戶流出的是朗朗的讀書聲，走在中國的城市裡，從窗戶裡流出的是唰唰的麻將聲。魯
迅先生也說過：「不是很大的鞭子打在背上，中國人是不肯動的。」為什麼一百年來中國人一直是這樣？那首讚美「平淡」的《再回首》流行歌曲竟唱遍了全中國，其中被許多人聽得如痴如醉的兩句歌詞就是「曾經在幽幽暗暗反反覆覆中追尋，才知道平平淡淡從從容容才是最真」。反覆追尋，得到的卻是一個「平平淡淡」、「從從容容」的「真境界」。許多中國人就是在這種「平淡」之中，自得其樂，無異於慢性自殺！一位日本學者曾經善意地說：「像你們這樣地姣慣孩子，崇尚平淡，把時間花在吃喝玩樂賭上，你們的下一代一定會輸給我們的下一代。二十世紀的日中戰爭，我們輸了；如果二十一世紀再發生兩國戰爭，你們還能保證贏嗎？」
李瑞環同志在接見外賓時說：中國有許多毛病，但最大的病根是「窮」。我們已經窮得太久了，在新世紀的中美或中日「戰爭」中，我們還能輸嗎？我們還輸得起嗎？我想暫時把國歌的第一句改一下，獻給我的同胞們－－起來！不願做「被煮死的青蛙」的人們！起來……
