接警後，縣公安局政委鄒金春、刑警大隊長肖振義迅速帶領刑警奔向現場。經勘查，死者倒伏在其租住的民宅門口，頭部後腦杓及右耳後部有多處被鈍器擊中形成的塌陷性骨折痕跡，身邊有一大灘血，現場無搏鬥痕跡。
這名男子是誰，是怎麼死的，第一現場在哪裡？警方經過偵查，很快瞭解到以下情況：死者張某，21歲，泰寧縣龍湖鎮人，無業，曾因犯搶劫罪被判刑1年半。
大量排查牽出人力車
由於死者的社會關係比較複雜，偵查員進行了大量的摸排工作。據案發當晚曾與死者有過聯繫的人反映，其言談舉止並無異常。
會不會是酒醉後摔倒致死？偵查員一遍一遍搜尋死者經過的路線，不放過任何疑點，但沒有發現任何痕跡。會不會是搶劫？鑒於死者夜間一直在外活動，刑警決定對全縣216輛人力三輪車、近200輛機動三輪載客摩托車及60餘輛出租汽車的司機進行詢問，希望得到一些線索，但依然無果。
此時，現場勘驗及屍檢報告出來了，確定死者頭部傷痕系鈍器用力敲擊所形成，表明這是一起凶殺案。
公安民警對現場周圍幾百戶群眾挨門逐戶進行訪查。住在現場對面的老李說，自己半夜被狗吠聲吵醒，聽見窗外有奇怪的響聲，起身看時，只見一輛人力三輪車消失在巷口。另有兩名群眾反映，在凌晨3點左右回家時，曾看見一輛人力三輪車從身邊駛過，拐進案發現場住宅區。
於是，200餘輛人力三輪車再次被請進縣公安局，偵查員仔細檢查這些車子，沒有發現血跡和其它異常情況。同時，20餘輛在下半夜運營的人力車也很快被甄別出來，車輛、車主、踩車人一個一個被找來見面，還是沒有發現問題。
這時，只剩兩輛人力車的踩車人沒有聯繫上。很快，偵查員排除了其中一人的嫌疑，將目標轉向外號「胖子」的踩車人。經訪查，在城關租房子的「胖子」，在命案發生的7日一早，急匆匆帶著懷孕7個月的老婆回了上青鄉。
山上伏擊抓獲嫌犯
「胖子」名叫黎先茂，泰寧縣上青鄉江邊自然村人，29歲，力大如牛，且性情暴躁。今年春節過後，因妻子懷孕不便外出打工，他就在泰寧城裡以每晚2．5元的租金租下一輛人力三輪車，專跑下半夜。
種種跡象表明，「胖子」有重大嫌疑。5月9日中午，警方以「胖子」在上青的老家為中心，迅速設卡調查。當晚，獲知線索的刑警大隊副大隊長肖正華帶人趕往「胖子」的二哥黎貴茂所住的邵武市桂林鄉。經過耐心做工作，黎貴茂開口談到四弟黎先茂說自己殺了人，並在這裡住過一夜，不過已在下午與三弟黎元茂一起回上青鄉了。
在上青鄉，在睡夢中被警方叫醒的黎元茂，懾於法律的威嚴，說出黎先茂上山躲藏的事實。
此時，已是10日凌晨5點多。民警冒著滂沱大雨上山，在草叢設點守候。當躲了一夜的黎先茂欲下山找吃的時，被設伏的公安干警抓獲。
殺人原因出乎意料
經突擊審訊，犯罪嫌疑人黎先茂對犯罪事實供認不諱。
原來，案發那天約凌晨2時左右，滿身酒氣的張某上了黎先茂踩的人力三輪車，騎了一段路後，他喊停，沒付車資就下車走人。黎先茂只好自認倒霉，掉轉車頭再找乘客。
過了半個多小時，黎先茂的車在金峰賓館附近被人叫住，巧的是叫他的人正是剛才未付錢的張某。張某要求黎先茂載他到林業路戴家坑。黎一邊騎一邊想：這次總該給我車錢了吧。車到目的地，張某下車就直奔家門而去。黎問道：「你還沒未付車錢呢？」張某明知故問：「給什麼錢？」黎先茂不甘心兩度生意泡湯，就央求道：「那就給一塊錢吧。」但是，張某就是不理，轉身掏鑰匙準備開門。氣急之下，黎從三輪車後座下抓起一根鐵管，朝張某後腦猛擊，他當場倒地。黎怕他不死，又在其頭上補了兩棍。一起命案就此發生。
