遠華案審理期間，不斷有言論猜測說，可能會有數名高官被判死刑。而不少人也心生疑問：這些貪官竟敢鯨吞上百萬、上千萬，難道不怕一朝東窗事發，就是黃泉咫尺嗎？
究竟是什麼讓這些受過高等教育，執掌著國門大權的官員們，紛紛鋌而走險，踏上了不歸路？
特別多的金額
「海關，不出事便罷，一出事往往就要殺頭。」北京對外經貿大學教授何曉兵說。他曾在海關工作7年，後來辭職任教。
何曉兵分析說，海關是一個相當特殊的權力機構，因而發生在它身上的腐敗，也與其他腐敗有著非常明顯的不同之處：一是涉案金額超乎尋常的大，二是涉案人數超乎尋常的多。
如此「兩大」造成海關一旦發案，往往驚天。
1999年被繩之以法的湛江特大走私案，爆出了國人「前所未聞的走私總貨值110億元」的巨額，而一個案件要查處331人，也創造了經濟犯罪涉案人數最多的記錄。
今年廈門特大走私案，走私金額攀升至湛江的數倍──400億元人民幣，已經相當於中國一年國民生產總值的千分之四。(1999年國民生產總值是84482億元人民幣)至於涉案人數，僅目前透露的部分也相當可觀。
湛江案的審判結果是：湛江海關原關長曹秀康、湛江海關調查處原處長朱向成、湛江市原市委書記陳同慶、原副市長楊衢青、公安局邊防分局原局長鄧野、及原政委陳恩、茂名海關原關長楊洪中均被判處死刑(包括死緩)。
而廈門大案也形勢逼人。吳儀已代表中央高層表示，要審全部審，一個不能少，不能漏，對腐敗高官一定要用重典。
由此可以相信案件水落石出之時，也是不少人頭落地之日。
特別大的暴利
走私的代價昂貴到危及生命，但參與走私的人卻有增無減，甚至連打私防私的海關官員也把持不住，變成了護私放私。
據瞭解，1999年，中國查獲的走私案件多達9268起，而1992年到1999年間，被查處的海關違紀違法案件也有608起之多，900多人為此受到懲處。
北京經濟觀察研究中心主任仲大軍認為，造成走私與走私腐敗層出不窮的最直接的原因是：在中國，走私的暴利太暴。
這位經濟學者估計說：前幾年走私的賠率大約是一比十。也就是說，十起走私買賣，九起失敗，一起成功，也能大賺。
據瞭解，1998年遠華集團曾在嵩嶼油碼頭，批發給幾家油庫上千萬噸的成品油。當時，柴油成品油的國際市場價格大約是每噸1000元，國內是每噸1500元，如此計算，走私一萬噸就可賺500萬元，而上千萬噸則可賺50億元以上。
走私有如此豐厚的利潤空間，主要是因為中國過去一直實行高關稅政策，仲大軍說。關稅壁壘雖然保護了弱小的民族工業，但也客觀上筑就了一道關內關外差別巨大的「利益懸河」。
這種類似「從平原到高原」的落差，正是走私的原動力。
根據1999年的通關稅則，進口汽車的關稅仍然在100%以上，摩托車在90%以上，菸草在60%以上，這三樣東西，正是遠華案走私的重要目標。
走私暴利的存在，當然就意味著腐敗暴利的存在。仲大軍說，走私分子為了得到驚人的利潤，自然不惜以驚人的價碼收買這條「懸河」的把關人──海關官員。
「只要他們手一抬，走私的人就能得到上千萬上億元，哪怕是分個5%給海關，也是50萬上百萬，這就不難解釋為什麼廈門海關的貪官竟然貪了那麼多。」
特別肥的崗位
一位與遠華「締造者」賴昌星熟稔的人說，「賴昌星領導的是全廈門市能力最強的公關公司。」遠華有眾多員工，但他們基本上什麼都不干，專門負責拉關係，尤其是拉近與海關的關係。
1996年，遠華的一座大廈動工時，賴昌星大宴賓客，請到嘉賓兩千，其中有不少海關官員，宴中每人都得到了價值三千元的禮品。廈門一位記者透露的細節更令人吃驚。他說，賴昌星有一年過生日，請了重要的200名嘉賓，每人一個紅包：十萬以上的錢。
事實上，在遠華里，有些員工就是海關的前官員或者海關官員的子女。他們的工作就是在海關裡物色獵物，培養目標，而這份工作的工資待遇絕非一般公司可比擬。
以高價收買「海關」，再從「海關」獲得更高價的利潤，廈門市某銀行一位瞭解遠華的人說，「那個走私集團幹的就是兩件事：買人，然後賣人。」
一位負責緝查的深圳海關年輕幹部講述了這樣一個故事：他的一個校友畢業分到海關，在接受培訓期間，就莫名其妙地收到某公司送他的一個存摺，短短几個月內，戶頭上就有18萬元入帳。存摺被留下了，結果，這位「准報關員」培訓一結束，還沒上一天班，就進了監獄，判刑兩年。
這位海關人員發現，走私集團最看重的是海關以下幾個「關鍵崗位」：審驗、監管、驗貨等，這些位置據稱都可以單獨作案。走私者常以重金為餌，早早就餵養身處這些崗位的或者即將走上這些崗位的人，直到對方吃慣美食，欲罷不能，最終心甘情願地成為他們的鐵桿夥伴。
源頭不堵罪行難絕
多位經濟專家與學者認為：包括海關在內中國所有的腐敗，其最本質的原因還是──權力大多在對人負責，而非制度。
海關一般實行關長負責制。關長的權力可滲透各個環節，甚至包括內部緝查。遠華案發前，廈門海關一名緝查人員提出，「遠華的貨可能有問題」，但沒等他仔細調查，關長「立即放貨」的命令已經下達。
天津海關的一名工作人員也遇到過同樣的情形。一位香港旅客擒帶一包血液製品入境。按照規定，需經衛生或藥檢部門檢查。這名關員認為這包製品手續不全，因此不予通關，沒想到，關長竟三次打來電話，並以「你到底想不想幹了」這樣嚴厲的語氣責令他違規操作。
廈門的一位經濟人士說，人們感到奇怪，為什麼廈門海關那麼多關卡都有了毛病，那麼多關員都不能自持。其實這一點都不奇怪。「因為如果他們堅持原則，保持清白，可能根本就在那個位置上呆不住。」
一位不願透露姓名的天津前海關工作人員說，他在海關工作的日子裡，經常惴惴不安。因為職位的特殊，總有誘惑在眼前晃動。屈從還是拒絕，都是困難的選擇。如果屈從，良心不安；但拒絕，上下左右就會有異樣的目光和聲音，在暗地裡說，「他沒有拿紅包，也許是個告秘者。」
結果，這位關員最終離開了海關。
國家審計署副司長侯凱說，如果海關報關的一整套程序，能在透明的狀態下，由聯網的電腦而非封閉的人腦，由幾個工種分工而非一人單獨作業，由鐵的制度而非關長、處長、科長、小組長的個人意志完成，那麼，至少海關作弊的難度就大了很多，走私犯罪的風險也高了許多，人的慾望就可能會在雷池面前卻步或退
縮。
執法者犯法，防私者通私，本來有悖常理，出人意外。但瞭解事實真相後，人們卻往往發現：他們的犯法也可以算是合情合情，意料中事。因為在這些人的頭腦中，本來就是法小人大。
腐敗聽命於權力，權力聽命於個人，人又聽命於自己的慾望，因此湛江之後有了廈門，曹秀康之後有了楊前線，成克傑之後有了李紀周。因此，只要腐敗的源頭安然無恙，腐敗的罪行就難免繼續上演。
十大熱門走私貨品的進口關稅(1999年)
石油原油18.8%
菸草制捲煙93.05%
天然橡膠(煙膠片)46.25%
電腦零附件27.53%
汽油型小轎車121.68-154.35%
洋酒114.5%
化工原料35%
紡織原料20~60%
手持式無線電話機31.04%
民用建築材料(大理石製品)46.25%
摘自《中國新聞週刊》
