從他父親的敘述中，我們感受到他在成長中與別的孩子相同和不同的東西。
李多思曾是珠海香洲區一個非常普通家庭的孩子，父親李子木是一個普通工人。1993年他讀小學三年級時父母從天津調來珠海工作，他進入了珠海第一小學讀書。因為自己沒有讀過多少書，所以李子木便把人生理想寄託在孩子身上，他從各方麵塑造這棵小苗。李多思小學二年級因品學兼優當上班長，三年級以全年級考試第一名的成績當上大隊長。來珠海後成績一度下降，隨後很快回升。那時候，李多思在學校小有名氣，經常代表一小參加珠海市和廣東省的小學數學奧林匹克比賽，並多次拿獎。1996年，李多思被保送到珠海一中學習。
和大多數家長一樣，李子木課餘為兒子安排了各種學習計畫。李多思學過手風琴、鋼琴、薩克斯、滑冰，在珠海TPR英語學校學過兩年英語，父親希望孩子是一個全面發展的人才。李多思還被灌輸一個觀念：家裡很窮，每一分錢都來之不易。擠出學琴的錢不易，擠出學英語的錢也不易，所以你必須刻苦努力，對得起這筆來之不易的學費。李多思在這樣的境況之下壓力比別的孩子大，比別的孩子懂得珍惜，到一中後，他就成了校樂隊的成員，在TPR學習，老師的評語是：用心學習，抓住每個機會講英語。
美國故事
李多思的父親說，我常常想一個問題，我的孩子是不是沒有別的孩子幸福。李多思1997年隨母親去了美國舊金山，初到美國，他們的生活條件惡劣到極點，住地下車庫，睡在沙發上，母親忙於打工。這時李多思從小養成的自覺、勤奮的特質顯現出來，他以驚人的毅力，僅4個月就從專為新移民辦的雙語班跳入美國當地學生的班。李多思回憶，我真是心存感激，在珠海TPR兩年的英語學習幫助很大，使我在最短的時間裏過了語言關。
李多思的父親給我們看了李多思從美國寄回的信和信封。信封是李多思自製的，信紙是從珠海帶去的超薄紙，兩面都密密麻麻寫滿了字。每一分錢對他都很重要，他幹過擦汽車、看小孩、送報紙，還參加各種比賽，目的就是掙錢，比如一次作文比賽獲得冠軍，得到獎金100美元。他用自己賺來的錢買書、請家教補習英語。1998年，他以優異的成績考上舊金山市唯一的重點高中。當拿到錄取通知書時他哭了。很難相信，一個新移民語言剛剛過關，寫複雜作文語法還會出現問題，竟能考上重點高中。
李多思在美國和記者通電話時說，從小培養的自信心、上進心和明確的奮鬥目標使我獲益匪淺。這裡強調的是綜合素質，「不要一個人手，要一個人物」。李多思在學校是一個活躍人物，他多方面去提升自己的能力。他是學校投資俱樂部的主席（學生組織），校報的副主編，足球隊成員，還代表舊金山市學校參加在紐約舉辦的全美國學校音樂比賽。
在錄取他的美國名校中，哈佛強調，除看重他學習優秀外，還看重他是一個貧窮的孩子，為自己的夢想去努力拚搏和永不言敗的精神。
成長歷程
回顧李多思的成長歷程，給孩子一個好的學習環境是李多思家庭的第一法典。他父親說這句話說起來容易做起來難，堅持十幾年就更難了。為此他的家是有制度的，比如，在家中不許打麻將和紙牌；從週一到週五不許打開電視機，孩子睡覺後可以看；孩子在家時家長儘可能拿一本書。孩子其實是一張白紙，開始坐不住，時間久了，也會學大人的樣子坐下來看書。培養良好的學習習慣尤其是自學習慣是李家總結的重要經驗。李多思的父親說我的方法可能有點偏激但我認為效果很好。比如，寫作業絕不允許吃零食、玩玩具，在孩子做作業之前，先和孩子溝通，確定完成作業需要多長時間，定出時間後，必須在規定的時間內完成，如同考試，如果沒有完成，就不許再做。我甚至還撕了他的作業，對此他印象極深刻，以後便絕不會做事拖拖拉拉，單車兩天學會，滑冰一星期學會。李多思說，爸爸的辦法，對我影響很大，定時完成作業，實際培養和訓練了注意力集中的能力，幫助很大，後來我很快能融入美國社會與此不無關係。
樹立孩子的憂患意識，在李多思的家裡，他的父親從小給他灌輸這樣一種意識：我們家一無所有，只能靠自己去創造幸福生活。很長時間，李多思每天的零花錢都只有5角錢。因此去美國後，他沒有被嚴酷的環境壓垮。李多思說：我不是一個天才，我離天才很遠。我要感謝父親給了我全方位的教育，培養了我健康積極、樂觀向上的人生態度。這是我一生享受不盡的。
