本月初發表在英國《刺骼針》雜誌的一篇文章發表一篇範圍廣泛的研究估計，每年有十五萬七千名中國人自殺身亡，根據大陸官方在一九九五到一九九九年的統計數字，自殺是卅五歲以下中國人主要的死亡原因，中國官方公布的自殺率是每年十萬分之廿一，高於日本的十八?八，而且幾乎是美國的兩倍。不過中國四十歲以下農村婦女的自殺死亡率是十萬分之六十七，是同年齡男性的三倍。
分析箇中原因，可能是中國農婦生活困苦，取得殺蟲劑等農藥容易，而且大多數服藥自殺者都因居住太遠送醫不及，因此自殺的婦女雖然佔自殺者四分之三，但自殺成功的比率很高。
重男輕女的偏見可能也是導致女性輕生的原因。農村婦女仍被視為父親與丈夫的財產，許多地方的婚姻仍是聽從父母的安排。一份女性報紙的編輯說，在農村，女孩不覺得被需要或被要，從來不覺得生命有價值。
中共衛生部一位官員說，衛生部計畫限制殺蟲劑的取得管道，以抑制自殺潮。不過專家說，農村婦女需要其他的協助，尤其是心理輔導。上海在一九九0年設立了一條自殺熱線，頭七年接獲三萬五千通求救電話，其中半數是農村婦女打來的，許多通是長途電話。
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