據報導，這次特大沙塵暴，以甘肅酒泉的鼎新和金昌市特別嚴重。金昌市的大風像山洪爆發一樣，在市區呼嘯而過，風力達到九級，瞬間風速每秒達到二十二公尺。而在鼎新，甚至刮起了「黑風」，能見度零，伸手不見五指。
甘肅省人大常委會副秘書長韓玉璽對此表示，沙塵暴愈演愈烈的事實說明，中國大陸西部地區的生態環境正在加劇惡化。
他表示，西部地區的防沙治沙工作刻不容緩。在甘肅，要防沙治沙，就必須治理沙塵暴源頭之一河西走廊的沙漠化，而要治理河西走廊的沙漠化，就必須保護祁連山冰川，因為祁連山冰川縮減，已使河西走廊成為沙塵暴的一個源頭。
河西走廊東起烏鞘嶺，西接吐?□a，其中鑲嵌著武威、張掖、金昌、敦煌、酒泉、嘉峪關等城市，是甘肅的「米袋子」、「菜籃子」。據統計，甘肅省百分之三十二的糧食、百分之七十的商品糧、百分之九十九的棉花、百分之三十五的油料和半數的瓜果蔬菜都產於此。
但是，「沒有祁連山冰川，就沒有河西走廊」。由於河西走廊降雨量低於蒸發量，唯一的水源就是祁連山的冰川。祁連山冰川一年融化七十二億六千萬立方公尺的水，成為河西走廊的生命線，維繫了四百四十萬人、七百五十萬頭牲畜、七十萬頃耕地、數百個工礦企業的命脈。
可是，近年來祁連山冰川的融水量卻大量減少。冰川部分地區的雪線，正以每年平均二至六點五公尺的速度上升，有些地區的雪線年均後退高達十二點五至二十二點五公尺。發源於祁連山的石羊河，上游年逕流量在二十世紀五十年代還有六億立方公尺，目前卻已不足一億立方公尺。
在水源減少的情況下，近十年來當地自然生態環境嚴重惡化，北臨騰格裡和巴丹吉林沙漠，面積達十二萬平方公里的戈壁和沙地、綿延一千多公里的河西走廊以及內蒙古阿拉善盟地區，目前已經成為中國大陸北方強度最大的沙塵暴源頭。
史料記載，沙塵暴發生的頻率，五百年前一百五十年發生一次；兩百五十年前不到八年發生一次；近百年前五年發生一次；二十世紀九十年代後，一年發生多次；二○○○年發生十二次，二○○一年一至四月出現九次。
報導引述專家分析，祁連山冰川退縮、雪線上升，除了自然氣候的因素之外，另一個主要原因是人口膨脹，過度放牧開墾，亂砍濫伐，亂挖中藥材，濫採地下水造成。例如石羊河下游的民勤縣，居民拚命打深水井，造成地下水位下降，水質變壞，五十萬畝沙生植物因地面焦渴而死亡，五百二十萬畝草場退化。草死沙生，如今年均風沙日數達一百三十九天，最多時達一百五十天，八級以上大風日數七十多天，每年平均發生強烈沙塵暴日數多達二十九天。
報導披露，在中共建立政權後的二十年之間，先後在大陸的西北地區搞了三次大規模的毀林開荒，破壞草地六百六十七萬公頃，毀林十八萬七千公頃。到一九九○年代末，甘肅全省水土流失面積三十八萬九千平方公里，佔總面積的百分之八十五點六，是西北地區生態惡化的罪魁禍首。
