人民大會堂的職工、警衛分屬中央、北京市的四個部門負責。職工分別屬於國務院管理局和北京市政府辦公廳。食堂服務員由國務院管理局管轄；食堂的勤務員，則由北京市政府辦公廳管轄，都屬於公務員編製。
人民大會堂的警衛分為內衛、外衛。內衛屬於中央警衛局，外衛屬於總參保衛局。隸屬於北京市政府辦公廳管轄的人民大會堂勤務工作的職工，有四百名，他們基本上來自外省和北京市近郊區縣幹部、軍隊家屬、子女。他們所享受的經濟、醫療等待遇，都比地方政府公務員要高一至三級不等。
導致人民大會堂職工鬧工潮達二十天之久的罷工事件，其直接原因是北京市政府以精簡公務員的名義，從這批職工「開刀」而引起的。
今年年初，北京市政府以中央要求精簡機構、控制公務員編製的名義，把精簡指標落實到人民大會堂職工身上，而且由副市長出面，提出二個方案：一是把現時公務員編製改為分三年、五年、十年合同制，附加改制後發放一筆特殊性的補貼金，二是由職工內部評議，再經政府復議後，精簡一半職工，發放「一筆一次性補償金，作為自動離職」。
精簡方案一下達上立刻遭到職工中的十個黨支部首先反對，提出：是誰搞的？這是哪一家的法律和規則？他們當著副市長、市政府辦公廳主任、市委組織部門幹部的面說：行不通！要下、要精簡，叫賈慶林、劉淇（北京市市長）和我們一起精簡！這十個黨支部的代表，說完便起身離去。
當天，市委、市政府又派一名市委組織部負責人，向這些黨支部的頭頭髮出警告，威脅說：不服從，就要採取組織措施、行政命令。
一月十二日（週六）起，中班就有五十多名職工「調休」、「病假」。北京市政府臨時從北京市黨校、市政府機關抽調了干多名技術工種的職工到人民大會堂頂替。另一方面，又採取高壓方式應對。但卻「下錯了藥」，從一月十二日這一天起，請病假、調休、事假、探親假、公假的職工二局達二百多人次，高峰的幾天有近三百職工以形形色色的「假」來罷工抗爭，致使人民大會堂陷於半癱瘓狀態。
當局無奈，只好從國務院隸屬的部門，如國賓館、京西賓館調人頂替．中央軍委又從總參、國防部屬下的機關，抽調二百多人趕到人民大會堂當值。
事態進一步惡化。國務院下令：人民大會堂職工、警衛對事件不准外傳。如外傳，查證後！一律開除出黨、開除公職。
事件最後由國務院辦公廳、北京市政府承諾：不追究事件，不改變編製，不影響晉升後，到春節前夕的二月二日，工潮方告平息。但春節前對參加罷工的職工下達了調令，調到軍方屬下的賓館、機關、招待所工作。
二月中旬，國務院辦公廳就這一事件發出了通報。該通報竭力淡化事件的影響，稱：有關部門忽視了對職工思想政治教育，沒有認真、深入做好職工工作，沒有掌握、瞭解職工思想動向、要求，等等。該通報又指出：部分職工沒有正確對待自身工作的榮譽，云云，並指出，確有不少職工個人主義膨脹，提出了不合理要求，在受到否定後，在職工中散佈煽動性言論，挑撥職工之間、職工和行政部門之間的矛盾，最後和政府搞對抗，使事件擴大化。該通報又稱：國務院有關部門採取了適當措施、安排，使事件不致惡化，得到解決，云云。
