預料布希訪華期間，將就反恐問題與中方商討，尤其會要求中方對"邪惡軸心"之一的北朝鮮施加壓力；在人權、軍售、臺灣等問題上則會與中方交鋒；而與此同時，中美經貿關係，也將是一個重要話題。
中國實施改革開放之後，相當一段時間，美國是中國的第一大貿易夥伴，這一地位於九十年代爲日本所取代。目前，日本是中國的第一大貿易夥伴，中國則是日本的第二大貿易夥伴。"近水樓臺先得月"，中日兩國借近鄰關係，雙邊貿易迅速發展。2001年，中日雙邊貿易額再創歷史記錄，達到892億美元，比2000年增長4%。
普遍估計，今年，即2002年，中日貿易有望突破1000億美元。
相比之下，中美貿易雖然落在中日貿易之後，卻也呈現高速遞增勢頭。美國是中國第二大貿易夥伴，中國則是美國的第四大貿易夥伴。截至2001年底，美國在華投資專案累計已超過3萬3000個，合同美資678億美元，實際投入美資350億美元，美國已連續三年成爲對華實際投資最多的國家。迄今，美國最大的500家公司中已有300多家在華投資。
美國公司在華投資，利潤可觀。比如，通用汽車在上海合資生產的別克汽車，投產當年就獲得了6億元人民幣的利潤；可口可樂公司生產的系列飲料，已佔據中國飲料市場四分之一的份額；柯達公司在四年前的中國市場，還僅僅在其全球市場中排名第十七，目前卻已躍居第一；全球最大的零售企業-美國沃爾瑪公司在中國已有十幾家分店，還將陸續增設分店。
在開拓中國市場的同時，美國企業還把在中國加工的產品再出口到世界各地。以著名的摩托羅拉公司爲例，該公司自1989年以來，在中國累計投資34億美元，設立了8家合資企業，這些企業在2001年的出口額達到十幾億美元，連續多年創中國外資企業出口第一名。
另外，中國加入WTO之後，美國的保險公司、商業銀行也正陸續進入中國市場。
除了獲利之外，美國公司在中國也嘗夠了教訓和苦頭。中國在產品傾銷、大規模侵犯知識產權等問題上，令美方深惡痛絕。中國政策不穩定，法制鬆弛，貪污瀆職現象嚴重，社會治安惡劣，等等，也都使包括美方在內的外商感到擔憂。事實上，中美雙方貿易摩擦與糾紛不斷，常常傳出貿易報復或經濟制裁的消息。
從美國方面而言，與中國做生意，還有很多障礙。美國國會在通過對華永久正常貿易關係法案時，迫於國內民意，不得不附加了人權監督等條款，也就是說，意識形態的差距，仍然制約著兩國經貿發展；出於全球戰略和國家安全的考慮，美國仍然對中國實施嚴格的技術出口管制；同時，美國一直視中國爲"非市場經濟國家"，在對華反傾銷調查中，不得不選用第三國的同類產品來鑑定中國產品的價值。
誠然，中國加入WTO之後，中美兩國可以將雙邊貿易糾紛訴諸世貿組織的仲裁機制，爲雙邊貿易爭端的解決，增添了國際公信力，美國爲此顯然感到多了一份放心。但剛剛加入WTO的中方，有多少誠意遵守WTO規則，還是一個問號。
不管怎樣，中國加入WTO，和美國正式給予中國永久正常貿易關係地位，都爲中美貿易的進一步增長，提供了長遠的動力。入世後的中國，進一步放寬外商投資領域，爲美國企業進入中國市場提供了更多商機。美國人預測，中國加入WTO後，吸納外資將會大幅度增長，而其中相當多投資將會來自美國。
正如布希訪問日本期間，要求日本果斷實施經濟改革，重振日本經濟一樣。布希訪問中國時，也將對中國進一步開放市場、尤其嚴格遵守世貿規則方面，提出要求。
訪華前，布希放話說，他將要求中共領導人確保遵循世貿精神，尤其是保證美國的農產品，如大豆和牛肉等能按照承諾進入中國市場。
美國是全球最大的工業國，中國則是全球最大的發展中國家。雙方經貿的互補性不言而喻。美國對中國市場的依賴與日俱增，最直接的標誌是：美國市場上，處處堆滿了"中國製造"(Madein China)的廉價商品。
毫無疑問，中美之間存在著巨大而長遠的經濟利益，正是這一巨大和長遠的經濟利益，才是當前中美關係賴以維繫的關鍵。美國將伊拉克、伊朗和北朝鮮視爲"邪惡軸心"，是公開的說法；而實質上，或者，潛在地說來，共產黨專制的中國，才是美國心目中真正的"邪惡軸心"，只是由於中國的巨大，中國市場的巨大，和中美間經濟利益的巨大，才迫使美國暫時對北京持忍耐態度。可以預料，將來，一旦伊拉克、伊朗、和北朝鮮等中小級的"邪惡軸心"被一一瓦解，摧毀更大的"邪惡軸心"一一共產黨中國，將無可避免地提上美國和整個文明世界的議事日程。
這也是爲什麼當美國提出"邪惡軸心"論之後，北京極度抵制，其官方媒體予以百般詆毀的原因，所有反美宣傳，實際上都反映了中南海諸公的惴惴不安和不便啟齒的心態。
(2/19/02)
