根據美國政府的規定，外國留學生在學校內打工，不需申辦特別許可，但要註冊維持全時學生身份。在學期中的每週工作時間一般限制在二十小時，在假期時則可達四十小時。這就是說一個註冊的外國學生，可在校內自由合法打工。
如想到校外打工，需申辦特別工作許可。具體的規定是：持有合法學生身份，入學一年(九個月以上)，成績達一般標準者，可經學校國際學生顧問批准，到移民局或勞工部認可的公司去打工，打工有效期限為一年，但可申請延長。但要注意，打工的公司必需是移民局或勞工部認可的公司，而不是任何公司均可。
如發生緊急意外或突發的經濟困難，須到校外打工的外國學生，也須在入學一年之後，向學校國際學生顧問遞交必須的證明，申請特別工作許可。在獲得特別許可之後，則可到校外打工。這種特別打工許可的工作範圍，要比上一項工作許可廣泛，可不受以上兩類公司的限制。
外國留學生還可以實習的名義，在美國申請工作。申請人的條件，首先須讀滿一個學年，然後在畢業前九十天到畢業後三十天之內，填好I765表並帶著學校國際學生顧問的推薦書，到移民局去申請工作許可。申請時，應向移民局表示實習之目的是為取得工作經驗，以便畢業後返國就業。獲得移民局批准後，就可以工作，期限為一年。
根據美國政府的規定，訪問學者期滿後需回國服務兩年。但如獲學校或計畫負責人的同意，也可期滿後在美工作，其規定與學生簽證者相似。以訪問學者配偶身份來美者，可申請工作許可，併合法工作。以學生配偶身份來美者，則不得從事任何有報酬性的工作，無論是薪金或財物均不行，但投資、經商可以。
九十年代中期之後，美國移民管制全面收緊，有關法律也經常變更。因此，以上內容只做參考，要打工時最好做進一步的瞭解。
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