新華社報導說， 在正式入世前夕，中國國內中草藥供不應求。
醫學專家指出，中國大陸現行醫療系統生產使用的西藥，97%屬於侵權仿製品。也就是說，中國製藥廠家從來沒有向這些藥品的發明公司支付專利費。 加入世貿組織之後，中國必須遵循世貿規則，尊重知識產權， 而製藥公司則必須停止生產這些多年來被中國民眾普遍使用的藥品。如果希望繼續生產使用，中國公司必須與西方專利持有者洽談購買生產許可。
專家們表示，購買生產權價格昂貴，大多數中國製藥公司可能不敢問津。另外，即使製藥公司斥巨資購買了生產權，對普通中國消費者來說，目前相對便宜的藥品價格也將變得高不可及。
面對世貿挑戰， 中草藥再次贏得廣大消費者的親睞。與此同時， 針灸、推拿、把罐子等傳統中醫療法也重新受到歡迎與重視。
醫學專家預測，21世紀世界性人口老齡化的趨勢將繼續。 而中醫藥在治療慢性老年疾病方面似乎效果優於西藥。
據中國官方統計，中國國內中草藥年銷量已經從10億元人民幣左右增長到目前的40億元左右。
中醫藥近年來在西方國家也越來越受到歡迎。不少消費者選擇中醫、中藥治療一些常見病和慢性病。
統計數字顯示，世界130多個國家和地區有人使用中草藥。120多個國家已經正式成立研究機構，研究天然藥物的成分與效應。 但是據統計，中國每年出口的中草藥，只佔國際間每年天然藥物交易額的3%。去年全球天然藥物銷售額高達20億美元。
中國醫藥界人士表示，中國出產的中草藥之所以很難打入國際市場，主要原因是中草藥很難用西方藥物分析標準，衡量其藥性、藥力和藥效。最近，中國醫生創立了色層分離分析法，專門用來分析中草藥的具體化學組成，並將它們與西藥成藥的化學成分進行比較。
中國一些製藥公司的負責人表示，中醫藥需要進一步向標準化、科學化和質量化發展。 他們指出，中藥必須能保證質量，加強研究。 一些中藥專家說，保證天然藥品質量和療效是個高難課題，因為不同土壤、環境、氣候中生長出來的同類草藥，藥效、藥性都不一樣。
(BBC)
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