美國扔「破爛」拉登撿「寶貝」
美國每年都要淘汰大量的飛機和武器裝備。這些性能仍然很好的武器裝備就成了不少發展中國家、特別是非洲國家的搶手貨，還有相當一部分流落到了國際軍火黑市。對於急需為自己的恐怖活動插上「翅膀」的本．拉登來說，這些就成了他迫切需要得到的東西。
對於退役軍機的處理，美國也制定了許多嚴格的規定，航空管理局（ＦＡＡ）限定退役軍機只能轉為民事訓練用途和個人使用。另外，根據國際航空管理規定，這些飛機在沒有獲得外國許可的情況下，不得飛出美國領空，更不得在其他國家機場上降落。這些規定看起來似乎無懈可擊，但在實際中並沒有得到認真的執行。本．拉登和「基地」組織很輕易地就躲過了上述限制，他們甚至還得到了許多不知情的美國官方和民間人士的幫助。
１９９２年１０月中旬，退役的美國空軍飛行員約翰．洛裡正在執行一項特殊的任務，他在教一名外國學生學習如何駕駛美軍剛淘汰下來的Ｔ－３９飛機。Ｔ－３９自２０世紀５０年代後期開始就在美國空軍中服役，主要用來擔負高級將領和其他重要人物的專機。洛裡的學生叫艾沙馬．瑞迪，是一名埃及移民，他告訴洛裡，他之所以想學習駕駛Ｔ－３９，是因為他剛買了一架同型號的飛機，並想開著它回自己的家鄉開羅。
瑞迪是從南加利福尼亞的一個經紀人那裡買到飛機的，現在的調查表明，他是從「基地」組織那裡得到了買飛機的錢。１９９３年１月，瑞迪開著這架Ｔ－３９離開了美國，當然，並不是像他所說的那樣去了開羅，而是去了蘇丹首都喀土穆。在那裡的一家秘密的賓館裡，他將飛機的鑰匙交給了它真正的主人－－本．拉登。
第二天，瑞迪就得到了一個新職業：任本．拉登的私人飛行員，月薪１２００美元。１９９３年年底，瑞迪駕駛這架飛機把「基地」組織的５名指揮官運送到了肯尼亞首都內羅畢，其中一個人就是剛剛在阿富汗被炸死的本．拉登的助手、「基地」組織二號人物阿提夫。
據調查，８年後的今天，本．拉登的這架專機仍然停在蘇丹，只是已變成了一堆廢鐵。在ＦＡＡ的登記冊上，瑞迪仍然是這架飛機的合法主人。
拉登對飛機情有獨鍾
本．拉登對飛機非常瞭解。他的父親是沙特第一個得到國王特批擁有自己專機的人，他後來死於１９６７年的一次空難事故。
２０世紀８０年代，本．拉登從沙特來到阿富汗，幫助阿富汗人與入侵的蘇聯軍隊作戰時，就開始出資租賃各種飛機來運送武器裝備和人員。當１９９１年他被迫將建立不久的「基地」組織轉移到蘇丹時，同樣是利用租賃來的飛機運送人員和裝備。
那架Ｔ－３９的報廢並沒能妨礙本．拉登使用飛機來從事恐怖活動。在塔利班的庇護下，本．拉登成功地操縱了阿富汗的國家航空公司－－阿里安納航空公司。據前美國顧問和阿富汗流亡官員的說法，阿航利用民航班機，在巴基斯坦、阿拉伯聯合大公國和阿富汗之間不斷往來運送伊斯蘭極端分子以及武器、現金和鴉片。阿航還給「基地」組織的成員提供假的飛行執照，以使他們能夠在中東地區自由地駕駛飛機。
美國現在最為擔心的就是本．拉登可能乘坐飛機逃離阿富汗。在近幾週裡，美軍轟炸機對阿西部的一個機場進行了幾次猛烈轟炸，因為據說在這裡還藏著４架曾為本．拉登服務的阿航的飛機。這一行動也是削弱本．拉登的機動能力和防止他從阿逃跑的計畫的一部分。
美國官員擔心，本．拉登可能還有其他飛機可以利用。國防部長拉姆斯菲爾德說，本．拉登很有可能乘坐一架「有很好隱形功能的直升機」逃出境。一位前阿富汗民航官員透露，塔利班領導人曾給本．拉登配備了一架俄羅斯製造的ＭＩ－１７直升機，這架飛機到目前為止還掌握在本．拉登手中
