這一消息對於那些被塔利班統治了五年之久的城鎮來說最大的變化就是：久違了5年的音樂之聲在大街小巷迴盪；男人們則蜂擁而入理髮館，刮掉「歷史悠久」的大鬍子，一身輕鬆地奔向街頭手舞足蹈；女人們則從蒙了多年的嚴嚴的面紗裡露出了「廬山真面目」。
-鬍子落在地上堆成了小山
塔利干是位於阿富汗最西北的一個小山鎮，11月11日被北方聯盟攻佔。塔利班撤退後，道烏德將軍和他的大部隊人馬於下午5時30分開進了城。市民們紛紛湧上街頭夾道歡迎，大人們向隊伍扔鈔票和玫瑰，小孩子則在戰車上摸爬滾打。
塔利干是三天內落入阿富汗反塔聯盟手中第二大城市，也是外國記者被允許進入的第一個城市。但是與此同時北方最大的城市馬扎裡沙裡夫(Mazar-i-Sharif)，仍然嚴禁記者前去訪問，有報導透露說前去採訪的記者將被北方聯盟逮捕。
在這個剛剛被北方聯盟從塔利班手中奪回來的城市裡，最忙活的地方該是阿蒙理髮店了－－男人排起長隊只為刮去他們蓄了多年的長鬍子。
一個又一個人來了，一綹又一綹鬍子落在地上堆成了小山。終於送走了最後一名客人，店主阿蒙烏拉哈伸了伸懶腰，瞟了瞟滿地的鬍鬚，他意識到自己好像忘記了一件事－－
「我也該為自己刮刮鬍子啦！」他拖著疲憊的身影開始為自己也修飾起來，今天是他開業以來碰到過的最忙的一天。
-「其實我對鬍子沒仇」
就在上個週日之前，塔利班的宗教警察幾乎每天都要在阿蒙的理髮站蹲點，專門檢查那些前來理髮的男子頭髮留得是否太長。
阿蒙烏拉哈說，一旦發現誰的頭髮過長，塔利班警察就會將他拉離理髮椅然後關進監獄裡痛打。按照塔利班解釋的伊斯蘭教義，男人的頭髮最長不可以超過前額以下1厘米。阿蒙烏拉哈說，「他們常常掛在嘴邊上的一句話是，『別讓你的頭髮看起來像個美國佬。』」
阿蒙烏拉哈這天的最後一名顧客叫伊斯塔，他也是來把鬍鬚剃掉的。當阿蒙烏拉哈麻利地揮動手中那把剃刀時，伊斯塔的鬍子滾落了下來，彙集到地上那堆鬍子山上。伊斯塔望瞭望鏡子中那張黝黑光滑的臉龐，滿意地塞給阿蒙烏拉哈20個分幣。
伊斯塔說，「其實我對鬍子並沒有仇，你瞧，我還保留著上唇上的鬍子。問題是如果有人老是指手畫腳地告訴你應該如何如何，禁止如何如何，那就叫人煩。」
-女人可以露出臉了
塔利班士兵離開這個小鎮已經12個小時，人們還沉浸在歡樂的海洋裡。在塔利班禁錮下生活了兩年多的小鎮居民，此刻衝向街頭紛紛將象徵約束的頭巾扔進了臭水溝。各家各戶打開了他們封存已久的電視機，小旅社裡又飄出了音樂聲。男人們又抽起香菸，年輕人又七嘴八舌地議論起了他們的頭髮。
最顯著的變化還是女人，雖然還沒有脫下從頭罩到腳的長袍，但可以露出整張面部，可以獨自上街而無需男性親友的陪伴了。
23歲的藥劑師穆翰馬德.胡馬雲說，「塔利班都是些暴君，現在他們終於滾開了。我第一件事就是把纏在頭上的頭巾扔掉。」突然之間，再也不用小心翼翼地掩飾自己的願望，這多少讓人一下子有些不太適應，但是無論如何，這裡的歡樂氣氛都是顯而易見的。
在當地的那些熙熙攘攘的集市上，各種茶莊和食品鋪林立，市民們說，塔利班兩年前佔領了這個城市以來從來沒有獲得過老百姓的支持。在塔利班統治期間，男人被勒令把鬍鬚蓄成幾英吋長；婦女們被禁止工作和上學，甚至不能獨自離開家門；電視、音樂和照相統統被禁止。違者要麼被鞭打要麼被監禁，要麼被截肢要麼被處決。戴著頭巾的宗教警察手持橡皮鞭子四處巡查，搜捕極少數膽大妄為者。
-家家戶戶都在挖電視機
塔利班對於意識形態的壓抑更是嚴酷。當塔利班士兵闖進家家戶戶的時候，第一件事便是把他們能夠找到的電視機砸得粉碎。
穆翰馬德.阿西夫是一位年輕的店主，他把自家一臺17英吋的彩電和錄像機藏到了後院裡埋了起來。
自那以後，阿西夫便夢想著一天他可以讓這些「寶貝」重見天日。現在他終於如願以償了，他挖出了那臺埋了很久的彩電和錄像機，然後把一盤《泰坦尼克號》錄像帶放進機器。
多少個月來，阿西夫的腦袋還是頭一回像現在這樣公開地光禿禿沒有戴任何東西，他喜形於色地說，「家家戶戶都在挖電視機。所有這些禁令，什麼不許看電視啦，什麼男人不許刮鬍子啦，什么女人不許獨自出門啦，統統見鬼去吧。」
順著這條街，阿富汗民族音樂從一家名為哈比烏拉哈的旅社裡飄出。那臺錄音機藏在櫃臺裡的一隻木盒子裡，由於木盒子很不顯眼，所以錄音機躲過了塔利班的一次又一次搜索。
塔利班撤退後幾個小時，哈比烏拉哈迫不及待地打開了木盒子，由於音量開得很大，他的聲音幾乎被音樂淹沒了，他雙腿交叉地坐在枕頭上，興奮地說，「太美妙了，整整兩年沒聽著音樂了。」
像哈比烏拉哈先生這樣的人對塔利班的種種做法怨氣衝天，現在北方聯盟掌權不過幾個小時的時間，他們壓抑在心頭多年的復仇渴望似乎並不會就此消除。
-北方聯盟不會秋後算賬
阿滿德烏拉哈.賈德,這位反叛塔利班而向北方聯盟投誠的指揮官說，塔利班將士共有400餘人被俘，關於這些人的處置問題目前還不明瞭。那些居民們異口同聲地說，塔利班應該受到嚴厲的制裁。
住在哈比烏拉哈旅社的一位房客咬牙切齒地說，「他們將奧薩馬.本.拉登引進了這個國家，我們恨不能殺死他們。」
然而，種種跡象表明，阿富汗傳統上的那種秋後算賬的做法現在不會被北方聯盟所使用，道烏德將軍在無線電廣播中鼓勵老百姓寬恕塔利班從前的那些追隨者。
塔利干市如同阿富汗東北部的大多數城市一樣，主要居民是塔吉克族人。而塔利班武裝人員則主要是普什圖族人。
古拉哈是一個普什圖族的商人，他坐在一家旅社裡，身邊坐滿了塔吉克族客戶。他說，「目前為止，還沒有人找我的麻煩。」即使作為一個普什圖族人，他也從未喜歡過塔利班，因為他們只喜歡那些有錢的大富商，而自己是個做小本生意的小商人
