倍受中外矚目的中共內部進行權力瓜分和平衡的北戴河會議基本結束。各家報紙關於十六大人事布局的報導有相同的地方，但是也有很大的差異，顯示出中共在第四代領導班子人選問題上還沒有達成一致意見。臺灣《中國時報》的報導說，胡錦濤、溫家寶、羅干、曾慶紅、吳邦國、李長春和吳儀將成為下一屆政治局常委。但是香港《太陽報》的報導的政治局常委名單沒有李長春和吳儀，而是有李瑞環和李嵐清。《中國時報》的報導說，江澤民傾向於繼續擔任軍委主席一段時間。至於李鵬、朱鎔基和李瑞環等人卸任後，可能被安排在黨內擔任某種職務，以發揮傳、幫、帶的作用。但是香港《太陽報》的報導說，「知情人士說，江、李、朱在十六大上都將從領導職務上完全退下。」而美國[有線新聞廣播網]的報導沒有提到下一屆政治局常委人選名單，只是說除了胡錦濤和曾慶紅之外，副總理溫家寶和吳邦國、政治局候補委員羅干、廣東省委書記李長春和外貿專家吳儀的政治行情看漲。報導還說，政治局常委名單可能要到明年中期才能確定下來。
在美國的中國政治評論家何頻對中國高層政治內幕比較瞭解，他說，這些報導中關於政治局常委人選名單大的輪廓是可信的。但是他說，北戴河會議的焦點不是政治局常委人選，而是江澤民、李鵬的去留問題。
「最關鍵的是江澤民和李鵬這兩個人是全退還是半退。但在目前來看還沒有明確的信息顯示出來。江澤民認為自己已經達到權力的頂峰，他仍然想試圖扮演鄧小平晚年扮演的角色，或者過渡階段保持軍委主席，或者是成為太上皇。他們兩個在中共十六大的地位會根本影響到中國未來政治的變化。不管他們兩個是全部退下還是半退，他們扮演的角色有點像鄧小平和陳雲在胡耀邦和趙紫陽時代扮演的角色。」
何頻說，江澤民和李鵬多年來培植了雄厚的政治勢力，這是朱鎔基遠遠不能比的，因此江李結盟是長期的政治格局。何頻還說，江、李已經形成中共內部的新一代的元老勢力，他們必將繼續對中國政治產生影響，現在的問題是合法地、名正言順地影響，還是非法地影響。
「實際上，在很大程度上江澤民和李鵬已經成為中共所謂新一代的元老勢力。他們年齡也都大了，都是七十多歲。而且他們通過十幾年權力的耕耘，已經奠定了非常強有力的權力基礎，這是胡錦濤和溫家寶等人無法相比的。現在不是他們對中國政治有沒有影響的問題，而是以合法的形式還是以非法的形式影響的問題。」
何頻分析說，所謂合法的影響就是他們保持一定名義上的權力，對新一代領導人的權力運作進行干預，而非法的影響就是像鄧小平和陳雲晚年那樣，以元老的資格進行干預。他分析說，元老干政一方面是他們的權力慾導致的結果，另一方面是中國政治的危險性迫使他們這樣做，因為他們一旦離開權力的第一線，他們自己就可能受到清算。
：「另一個原因是中國政治是危險的政治，你一旦離開權力的第一線，你就可能失去許多重要的待遇。更重要的是，對江澤民和李鵬來說會失去安全網，因為他們兩個人在中共黨內都積累許多恩恩怨怨，和 [六四 ] 以及黨內許多鬥爭都有許多關聯，如果失去影響力，他們擔心自己會受到清算。」
江澤民的權力已經達到頂峰，自認已經沒有強大的對手，因此想甩開李鵬，自己扮演超級大哥大的角色。
