第一笔资金到帐后，水利局局长钱吉顺找到龙天任，沮丧地说：“龙县长，资金只到位了五百万元，王书记已划拔了一百万元走了！”龙天任一惊，不解地道：“什么？王书记划拔一百万元干什么？”钱吉顺说：“不知道干什么用。”龙天任忙打电话找财政局窦局长。财政局窦局长对他说，王书记是借款一百万元用于县委盖住宅楼的基建款，并对他说，陈青栋县长已打招乎，叫预留一百万元不动，用于撤县建市的“活动费。”龙天任一听，心里就凉了半截，五百万元的专项拨款就动用了二百万元，堤坝护坡工程还搞个屁？他想：“陈青栋积极的跑专案跑资金，向几个厅长大拍马屁，原来都是为了用钱方便！”这次他很冷静，他淡淡地对钱吉顺说： “钱就放在那儿吧，等县委研究了方案再说。”钱吉顺着急地道：“放在财政局里，这个县长用一点，那个书记用一点，很快就会用的干干净净的……”龙天任愠怒地道：“用的是你的还是我的？你担那个心干什么？用完了不搞建设了不就行了？”钱吉顺就不吭声了。
第二天上午，王中文的秘书小邱电话通知龙天任，说王书记在办公室找他有事谈。到了王书记的办公室，他才知道陈青栋也在那里；王中文坐在横幅“天下为公”字画下面的老板椅上，陈青栋坐在另一边的沙发上，龙天任走到紧靠陈青栋一排的沙发上坐下了，王中文笑容满面地说：“你们这次不简单啦，蒋县长在任时跑了三四年没跑成功的事，你们跑成功了，省水利厅一下子答应给二千万元，你们两人为祥龙县人民做了大贡献！”龙天任忙道：“是陈县长领导有方，措施得力，我没做什么……”陈青栋对龙天任这几句恭维话似乎不以为然，他扯开话题说：“找你来是商量资金使用情况和工程动工的事，……现在到位资金是五百万元，还有一千五百万元没到位，前期活动费已用了八十多万元；厅长那里的工作已搞定了，但是，钱没到手都不敢说是我们的，还有一个门槛一个门槛的菩萨要拜，才能将另外一千五百万弄到位，－－这是现在政府机制谁也解决不了的问题。其一，还要打通管钱的财务处长和副处长等有关人员，可能还要一笔不小的开支。批的是二千万元，我们能弄到一千五百万元就不错了；其二，县委盖住宿楼缺资金，王书记已安排拿了一百万元过来了，我们在这儿统一口径，－－对外一律说借的一百万元；其三，撤县建市的筹备工作已经启动，县财政目前拿不出钱来，驻京办事处急需活动资金，这是关系全县人民的大事，我想从中挤个二三百万元出来搞前期的活动经费，我已跟王书记说了我的想法，你谈谈个人想法。”
龙天任一直专注地听着，一面听他一面想：“省里拨了二千万元，按陈青栋的说法，‘活动经费’就要一百多万元，王中文拿去一百多万元盖县委住宿楼，陈青做拿去三百万元跑撤县建市，一切都在他们安排之中，我有说话的权利吗？只能逆来顺受！”因此说道：“王书记和陈县长想的都很周到，我个人没有别的意见。”王中文一直似笑非笑地看着他俩，等到陈青栋把询问的目光投向他时，他欠了一下身子说：“我们这一百万元是在不得已的情况下借的，因为其他兄弟县的县委领导待遇都比我们强，县与县之间都比在那里，领导干部的家庭环境不解决好，如何能安心搞好革命工作？现在还有四个副书记和两个常务副县长的住宿条件都很差，－－包括你龙县长在内。新修建的县长、书记住宅楼可以解决我们县委所有人的住房困难，当然，我们在坐的仨人都可以弄一套。”
龙天任一面听一面想：“我现在住的三室一厅已很满足了，比我在人事局住的平房强几倍。他们挪用水利专项资金一百万元肯定是不够，不知还挪用了哪些资金？”这时，王中文又接着说：“……我看不能等到另外一千五百万元全部到位，要先动工，先要着手工程首期工程。陈县长把主要精力用在跑资金上，龙县长把主要精力用在工程施工上。当然，陈县长的压力太大－－工业改革项目已上马，撤县建市的筹备工作已紧锣密鼓，一切都是百废待举，迫在眉睫的大事。你要给几个副县长压担子，不能一个人压那么重的担子，连气都喘不过来呀！”陈青栋轻轻一笑说：“这我知道，您抓党务压力也大嘛，我还担心您的身子骨压跨了呢。”王中文站起身来伸了个懒腰说：“我这把老骨头还能对付一阵子，等我对付不了啦……这担子就交给你，哈哈！”陈青栋忙道：“您说哪里话，您至少要传帮带三五年，把我教会了才能离开啊。”龙天任冷眼旁观，暗道：“虚情假意，官场丑恶啊！？”
龙天任和水利局正副局长、水利专家经过半个月时间的勘探、测算后拿出护堤方案。第二步就是确定施工承包者，这阶段，他的家里突然热闹起来，一下子门庭若市，前来要求承接工程的施工队通过江永喜、杨峰、朱长青和杨菊花等各种关系找到他：有的许诺给予多少多少好处，有的直接送来几万元的大红包。龙天任心有余悸，良心不安，全部拒绝门外。他认为这样的工程关系到全县人民生命财产的大事，马虎不得。他在对多个工程队的资历、能力和设施进行全面考察后，认定省水利工程第三工程公司是河道护坡施工的最佳人选；祥龙县建筑总公司是堤坝加固的最佳施工队。
水利局原来的预算是二千三百万元，龙天任和一帮人精确地计算后，河道护坡工程造价八百二十万元左右就能完工；护坡土方工程七百八万元左右就能完工，也就是说，精打细算后投资一千六百万元就能完成工程。
初步确定两个工程队后，龙天任精神放松了许多，明确了三天后由水利局钱局长与两个工程队签合同。
晚上，水利局钱局长要求在一起庆贺一下，喝一杯“落心酒”。龙天任兴致也很好，就叫他们在食堂准备酒菜，水利局几个正副局长对龙天任一丝不苟的工作作风深表佩服。一伙人正热火朝天地吃喝时，服务小姐进来问：“哪位是龙县长？王书记电话找！”龙天任很是纳闷儿，每次有事都是他的秘书电话通知，从不直接给他打电话，而今天是直接把电话打到水利局来了。他不敢怠慢，放下筷子爬上二楼的会议室接电话。拿起话筒只听王中文异常亲切地声音说：“龙县长呵，你这段时间辛苦了呵，听说经常和测量专家在外面树林子吃饭？要注意身体呀！”龙天任心想：“谁会将这样的一些小事都给他汇报了呢？”不过，王中文这几句关切地话语，他听了很是感动，笑道：“不辛苦不辛苦，您忙大事，我忙一些琐碎的小事嘛，－－您有什么指示？”王中文在电话那头咳嗽两声，龙天任问他是不是感冒了，要注意身体；王中文说不打紧，是小感冒了。接着平静地说：“施工队伍确定下来没有？准备工作做的怎么样？”龙天任就简单地把工程预算和考察的两个施工队伍的情况进行了汇报。
王中文就说：“花钱多少不是主要的，关键是质量要过硬。”龙天任忙道：“这点您尽管放心，有水利专家严格把关！”王中文温文尔雅地道：“你刚才说，承建护坡的工程队是外地的吗？能不能尽量让本地工程队搞呵？肥水不外流嘛！”龙天任心里“咯咚”一下，他对王中文打电话的意图猜出了二三分，但装着不懂地说：“省水利工程三队是专门承建堤坝护坡工程的专业工程队，不仅有一批专家和高素质的人材，而且设备先进……”他还没说完，王中文就打断他的话说：“事在人为嘛，没有专家我们可以请，没有设备我们可以购买嘛，……县二建公司的苏经理找过我，我认为他的条件也不错。总之一句话，肥水不流外人田。你考察一下，最好给他搞算了，－－不过，你自己拿主意，这只是我个人的看法。你对别人也不要说我过问这件事了，有什么情况我叫他单独与你谈，可以吗？”“……”龙天任一时乍舌，心潮起伏。他感到拿在手里的电话沉甸甸的，脑子嗡嗡作响，犹豫了半天才艰难地挤出了一句话：“我听您指示……”
放下电话后，龙天任还僵硬地站在那里，脑子里闪现出前天的情景：杨峰和另一个叫苏经理的中年人来到他家，要求把护坡工程承包下来，并且带来了五万元的“好处费”。龙天任听说，吓了一跳，他不安地对杨峰说：“你是不是要我成为祥龙县人民的罪人？拿百万人民的生命来开玩笑？这样的工程施工难度又大，设备又要最先进的，他有什么能力承包？以后有了机会再说吧，这次不行。”现在王中文把他认为不能做的事做了，他心里有说不出的委屈和难过，最后还要求他“对别人不要说是我的意思。”既要达到他的目的，还要他守口如瓶。
回到大厅，几个局长都手握筷子等着他来喝酒。钱局长笑着说：“您去了这半天，我们不仅菜都等凉了，连酒都等凉了……”龙天任此时不拘言笑，双眉紧锁，他端起面前盛有三四两的塑胶酒杯，一饮而尽。放下杯子淡淡地说：“工程队的事得重新定，你们慢慢吃，我有事先走了……”钱吉顺等人不安地看着他，都身不由已地站了起来。司机石传声忙放下筷子跑出来要开车送他，他坚持阻止他说：“你安心吃饭，我离这儿不远，走一会儿就到了。”
他离去后，钱吉顺几个人还在发愣，石传声很有把握地说：“龙县长一定又有什么不愉快的事忍在心里了……”
回到县政府的家里，龙天任坐在沙发上发愣，刚才喝的一大杯酒直往上翻。杨菊花知道他工作上遇到了烦恼的事，忙倒了一杯浓茶放到他面前，他怔怔地说：“菊花，去给我弄一碟咸菜，下一碗面条来。”杨菊花不解地道：“你在外面没吃饱？”龙天任没生好气地说：“叫你去你就去……”杨菊花不安地看了他一眼，忙走进厨房。正点燃了液化气烧开水，房间的电话响了，她又跑出来接电话，一听是陈青栋的声音：“哦，陈县长呀，他刚回来……好，我喊他接电话……”然后走出来对龙天任说：“陈县长电话。”
龙天任心烦意乱，但不得不走进房间接电话。只听陈青栋温和的声音说：“龙县长呀，吃饭没有？”龙天任很少听到过他这么亲切的声音，淡淡地道：“吃过了。”陈青栋道：“有个事想跟你商量商量。”龙天任说：“请指示！”陈青栋温和地声音说：“谈不上指示，我本来不该过问的，……只是了解一下河道预算情况和工程准备情况。”龙天任道：“方案和预算报告我都交给秘书科了，他们应该放到你办公室了。”陈青栋道：“哦，我刚从省城回来，还没来得及看，这次效果不错，与水利厅财务处长已建立融洽的关系，－－当然，与这些人打交道花钱是不能吝啬的。”龙天任嘴里说着：“那是那是……”心里在想：鬼知道他是花了多少钱？是如何花的？接着说道：“河道护坡预算大约八百二十万元左右，堤坝加固大约七百八十万元左右，……勘探和预算时我把关很严，勘测很精确，所以减少了不少的开资，比水利局的预算减少了近六七百万元的开资……”陈青栋兴奋地道：“这要感谢你给我节省了一大笔开资呀，不过……，向省里报预算时，还是报二千三百多万元……”陈青栋说到这儿停顿了一下，话锋一转说：“听说堤坝加固工程你准备给我们县总公司搞？”龙天任心里 “咯咚”一下往下掉，因为两个施工队都是当天下午才定。陈青栋的消息真是灵通。现在，他摸不清陈青栋的意图，心里揣测着：“刚才王中文说是肥水不能外流，正好堤坝加固工程是本县工程队搞，我且阐明这个观点。”想到这儿，模棱两可地说：“考察过几个工程队，还没完全定下来，考虑到不让肥水不外流－－县建筑总公司排在最佳候选对象……”陈青栋不等他说下去，打断他的话说：“龙县长呵，那不是儿戏呀，那是关系到全县乃是汉水下游数十个县防洪赈灾的大事呵。不说别的，我们县建筑总公司哪有那么多铲车？挖土机？哪有堤坝压力灌浆设备？这些都要慎重考虑呵……”
龙天任从他弦外之音猜出几分：看来陈青栋不同意将堤坝加固工程给县建筑总公司搞，实际上铲车、挖土机都可以租来，压力灌浆机用不了多少钱就可以买一台。他心里寻思：“他不会又要把工程答应给别的工程队吧？不会是管文教卫的副县长魏进生介绍的省五建公司吧？”因而试探地说：“这只是初步方案，还没签合同。”“哦，那就好。”陈青栋口气缓和了下来，亲切地说：“我们共产党人，就是要为祥龙县人民的利益着想嘛。省政府有个领导给我介绍了省建五公司，承建这样的大工程有能力，又有设备又有多年的经验，这个公司的经理姓张，你对他们的情况进一步了解一下，最好优先考虑这个公司！”龙天任的眉头拧成了一团，因为这个公司的张经理曾三次找过他，在魏进生的陪同下请吃请喝，并送给杨菊花一个装有六万元的存款单，都被他勒令退了回去。
事后，他通过了解得知，省五建公司主要从事楼房土建工程，根本没有堤坝建筑方面的经验。没有想到，他打通了陈青栋的关系。想到这里，他说：“省五建我考察过，他主要承建楼房工程，连灌浆设备都没有……”还没等他说完，陈青栋严厉地打断他的话说：“人家那么大的公司，没设备不会购置吗？－－放手叫你搞，你的职权是不是不会用了？”这句话再明显不过了，那意思是说：“叫你管这个事，是我给你的权力，你可别要不知天高地厚。”龙天任听了这话，像是被人打了两个耳光，他强忍着愤怒，小声说：“好……我按你的指示办……”陈青栋轻轻一笑说：“这不是什么指示，－－本来你管的事我不该插手的；这只是我的建议，你酌情考虑！
－待续(文章仅代表作者个人立场和观点)
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