北洋女學教授轉生三世，寫書講果報（圖片來源：公有領域）
民國時期才女頻出，這其中就包括來自安徽的女詩人呂美蓀（字清揚）。民國大儒章士釗曾說過「淮南三呂，天下知名」。「淮南三呂」指的便是安徽旌德呂鳳岐的三個女兒：長女呂惠如、次女呂美蓀和三女呂碧城。
呂鳳岐，字瑞田，光緒丁醜年（1877年）進士，翰林院編修，50歲出任山西學政三年，其後歸裡。他平生喜歡讀書、藏書，秉性淡泊，「唯以書畫遊覽自娛」。他的夫人嚴士瑜，亦來自書香之家，父親是安徽來安縣舉人嚴琴堂，外祖母是清代著名才女瀋善寶。出生於這樣的家庭，她「幼憐於親，得其詩學」。
呂鳳岐、嚴士瑜夫婦共生有兩男四女，兩男早夭，最小的女兒呂賢滿因病早逝。對於女兒的教育，夫婦倆十分上心，呂鳳岐專門請來家庭教師教授，還「日親督諸女讀」，教她們吟詩作畫。此外，呂鳳岐與當時的文士互相唱和、詩書相贈，亦開闊了女兒們的視野。
據說，在1882年呂美蓀出生前，嚴夫人做了一個夢，夢中來到一個地方，右邊晦暗左邊明亮。她自己站在明亮的左邊，但見右邊站立著一個約三十歲左右的男子，高鼻樑、尖下巴。嚴夫人感覺這是從事刀筆業的窮書生。
過了一會兒，書生又化作一名女子，年齡與之相彷，穿著青衣布裙，手裡提著一個裝滿針線、剪刀等的籃子，女子唱道：「誰有髒衣服，我可以為之浣洗；誰有破衣服，我可以為之縫補。」嚴夫人明白是書生轉生成了織補女。
很快，織補女走到了嚴夫人的身旁，突然說道：「我如今要托生到你家，請善待我。」說完，扔掉手中的籃子，向嚴夫人扑來。嚴夫人受到驚嚇，從夢中醒來，不久就生下呂美蓀。
孩童時期呂美蓀頑皮，喜歡調侃他人，嚴夫人就將夢中所見告訴了女兒，並告誡道：「你三世相貌相同，今生為我的女兒，應該說，命運比前世的書生和織補女要強很多，但是你切勿因為聰慧機敏而挖苦、欺負他人，如此可贖前生的罪過，或可長壽。」呂美蓀對此不以為然、一點都不信。
等呂美蓀長到14歲時，父親呂鳳岐因過度勞頓而亡，當時才59歲。嚴夫人帶著四個女兒投奔娘家。不久後，家裡的大女兒呂惠如嫁給了舅舅嚴朗軒之子嚴像賢。當舅舅嚴朗軒到塘沽任同知時，兒子嚴像賢、呂惠如夫婦同往，二女呂碧城為了求得良好的教育，也跟隨大姐而去。呂美蓀、呂賢滿則跟隨母親繼續待在外祖父家。
當時，嚴家的祖田為鄰居侵佔，呂美蓀為嚴家寫下狀子，遣僕人去官府告狀，一年後勝訴。她寫的狀子好似一個熟手寫的，這或許與其前世曾為書生從事刀筆業有關。
1904年，呂碧城前往天津，先任《大公報》主編，後在他人的幫助下，創辦北洋女子公學。同年，兩個妹妹呂惠如、呂美蓀相繼赴津，任教於女學兼北洋高等女學堂總教習。在此時期，三姐妹均進入了創作時期。
在女學任教期間，呂美蓀因為看了許多西方譯作，愈發不信鬼神之事，有時還痛斥之。不過，一天，她從學校去報館，途中莫名與電車相撞，左手腕折斷。這時才相信了因果報應的呂美蓀，自此開始懺悔過去對神佛的詆毀，並開始信佛。
之後，呂美蓀應其父同年摯友、東三省總督趙爾巽之邀，去奉天（今瀋陽）任奉天女子學堂教務長，女子美術學校教員、名譽校長。30歲後曾在蘇、皖、閩、滬等地的女子中學任教。
1930年，呂美蓀在青島定居。在此期間，她創作甚豐，寫了不少詩文，和全國詩詞家經常有信函交流，並創有全國性詩社。1935年，呂美蓀以民間學者的身份訪問日本，並與日本的文化界進行了廣泛的接觸與交流，影響頗大。1945年抗戰勝利後，在青島病逝。
呂美蓀一生中與諸多名人有過交往，如康有為、梁啟超、陳三立、趙爾巽、吳郁生、於元芳、黃公渚等，可以說是「談笑有鴻儒，往來無白丁」。
信佛後的呂美蓀曾寫了一本名為《寅畏室筆記》的書，內容多涉及因果報應之事。首個故事就講述了其母嚴夫人的祖母得善報的故事。我們姑且稱嚴夫人的祖母為太夫人。
太夫人秉性善良，樂於救助他人。一次，佃戶李同因為沒有繳納官糧被捕入獄，太夫人不僅給他送衣服和食物，還出錢為其贖罪。一天，太夫人生了重病，似夢非夢中見一人揭開窗前的帷帳，說道：「我在陰曹地府為太夫人祈壽三年，請備下冥幣給冥差。我是李同，是來報恩的。」很快，太夫人痊癒。
三年後，太夫人再次重病，她的次子嚴琴堂正好赴京參加秋試。太夫人對家人說：「我夢見琴兒考完了三場，之後為我製作壽衣，又買了一株金銀桂，上邊繫著紅繩。」不久後，琴堂歸家，太夫人去世。
（故事選自《洞靈小志》文：周曉輝）
責任編輯:任鳳鳴
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