澳洲王吸蜜鳥（regent honeyeater）（圖片來源：youtube截圖）
【看中國2021年5月6日訊】據《澳洲地理》雜誌報導，澳洲本土特有的一種鳥類因數量稀少，雛鳥已無法學會求偶鳴叫，致使成年後的雄鳥不能鳴唱特有的情歌來吸引雌鳥飛來約會產卵，因此瀕臨絕種的危險。
這種已被澳洲列為「極度瀕危」的鳥類被稱為王吸蜜鳥（regent honeyeater），主要棲息在澳洲大陸西南部，其數目曾經非常多，但因為喪失了大量棲息地，特別是2019–2020年澳洲叢林大火對其棲息地的毀滅，導致數量急劇下降，目前只剩下大約300只，瀕臨絕種。
王吸蜜鳥體型較小，頸部和頭部被黑色羽毛覆蓋，胸部的黑色羽毛上佈滿了淡黃色斑點，尾巴和翅膀上是黑色和亮黃色相間的羽毛。尖細的嘴用來吸食花蜜，它們主要以桉樹和槲寄生種類的花蜜為食，不時也會啄食水果和莓類為餐。
如今王吸蜜鳥數量稀少，而且分布很廣，同類集聚的機會不多，因此相互學習啼鳴歌唱的技能漸漸在同類中失傳了。如果成年後的雄性鳥兒不會啼唱能吸引雌鳥的情歌，也就失去了尋找伴侶的能力，那麼雌鳥產卵的可能性也較小，這種鳥類很快就會絕種。
澳洲國立大學生態學家克拉特斯（Ross Crates）說，因數量稀少，這種鳥兒沒有機會和同類一起生活成長，雛鳥失去了學習如何正確鳴叫啼唱，小鳥學習啼鳴的方式與人類幼兒學習說話一樣，如果失去了學習開口說話的機會和環境，那麼就不會有說話的技能。
王吸蜜鳥已失去了90%的棲息地，如今年幼的雄鳥找不到同類成年雄鳥來學習如何唱情歌，結果卻學會了森林中其他鳥類的鳴叫啼唱，而不是能吸引同類雌性鳥兒的情歌。
為了幫助這種稀有鳥類繁殖，澳洲研究者們正努力對圈養的王吸蜜鳥雛鳥進行正確引導。他們試圖把在野外錄下的啼唱求偶之歌保存下來，播放給被圈養的王吸蜜鳥聽，希望它們能學習同類的正確鳴叫。
而當研究人員在野外找到一些王吸蜜鳥時，卻發現有些王吸蜜鳥唱著奇怪的歌，一點都不像是王吸蜜鳥獨有的求偶情歌，反倒是像其他鳥類的啼鳴，這有點難倒研究人員了。
據克拉特斯說，如果雌鳥沒聽到同類正真的情歌，而是奇怪的啼叫，它們可能不願意與雄鳥交配。目前還好，只有12%的野外雄鳥的啼唱變了調，大部分王吸蜜雄鳥還保留著正宗的唱法，研究人員要能分辨出正確的王吸蜜鳥的歌聲，錄下後再放給被圈養的王吸蜜鳥聽，希望它們學會唱自己的情歌。
克拉特斯說，當人們試圖保護和幫助動物繁殖下一代時，應該思考像啼叫鳴唱之類的「文化特質」和其他的自然特性和技能，這些對於動物在野外生存是非常重要的。
責任編輯:柳成蔭
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