在南非約翰內斯堡附近的一個金礦深處所發現的細菌。（圖片來源：公有領域維基百科）
【看中國2019年9月14日訊】科學家對於地下環境，已經發現有越來越多的奇怪生物存在，它們靠著吃石頭、呼吸硫磺維生，且在幾千年都不分裂一次，而仍然能夠存活的菌類。
根據外媒報導，最近多倫多大學引領的團隊，近發現了在條件極端的深層生物圈，它們是迄今陸地上探索過的最深的空間。
在加拿大多倫多西北350英里處的基德礦（Kidd Mine，為鋅銅礦），其於地下7900英里深處，裡面的儲水有長達20億年皆未遭受到外界的攪擾。在那一片漆黑的水內，竟能存活著林林總總奇異的生物。
裡面的單細胞生物並不需要氧氣，也不需要陽光，它們所呼吸的是硫磺複合物，主要是從周圍閃亮的岩石，—種被稱為「假黃金」（亦稱愚人黃金）的黃鐵礦之中來汲取化學成分。
深層生物重量是地球上所有人口的300倍
另有其它研究組發現，其實在鑽井的深處、海底的火山口、埋於海底之下的沉積層等處，都有類似的奇異形態的生物存在。
研究深層生物圈的國際項目「深碳觀測臺」（Deep Carbon Observatory）的發起人之一羅伯特．哈森（Robert Hazen）表示，深層微生物圈遠比我們以前所知道的更為廣泛、他們的生命力超強、品種更多、還更加奇特。
這裡無陽光和空氣，可說是一個與地表環境失聯的生物圈，堪比為地球上的外星環境。哈森認為，研究這些生物，有助於人們瞭解在其它星球上，可能存在的生物形態，或許還會發現原來所謂的「外星生物」，其實就在我們的腳下而已。
2018年「深碳觀測臺」的報告中顯示，在地球深處存在著5X1029個生物細胞，甚至它們加起來的重量，是地球上所有人口的300倍之多。
刷新生命極限
它們除了有吃石頭維生的菌類之外，還有可以耐高溫的物種。有一種微生物還可以生活於250華氏度的環境之中，這個溫度已經是接近理論上有機分子能耐受的極限了。
在太平洋馬里亞納海溝（Mariana Trench）的鑽洞研究中發現，生活於海底之下6英里深處的生物，有些所處的環境壓力為海平面氣壓的2萬倍，此種環境還比基德礦更加惡劣。
多倫多大學的地質學家芭芭拉．舍伍德洛拉爾（Barbara Sherwood Lollar）認真地說，看來我們並沒有真正瞭解生命可以承受的極限。
科學家也發現一個現象，在這些深層的環境之中，食物與能量都非常有限，因此有些生物的新陳代謝極為緩慢。
從事海底生物研究的田納西大學微生物學家凱倫．勞埃德（Karen Lloyd）也說，有很多微生物幾千年來，皆沒有進行分裂，僅需替換損壞的部件。
勞埃德表示，有一群海底生物，他們吸收從自於遠古沉積層所冒上來的甲烷，因為它們的數量巨大，對環境起了相當重要的作用。如果沒有它們，則這些甲烷將會向大氣釋放出更多的溫室氣體。
責任編輯:王君
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