秀才慌忙對玉哥唱個大喏，連聲說：「多謝賜教，學生有禮。」（繪圖：志清/看中國）
玉哥拎著大魚回到陳家，吃過飯後照舊讀書至深夜。第二天剛剛起床，便有門人來報，說一對年輕夫妻在門外求見。玉哥趕到門外看時，正是昨日拎魚尋對的那名女子，身邊站著一個高高瘦瘦的秀才。那女子見玉哥出來，對秀才說：「正是這位大哥。」
又對玉哥說：「為昨日對聯事，我家相公特來拜謝。」
秀才慌忙對玉哥唱個大喏，連聲說：「多謝賜教，學生有禮。」
玉哥也急忙還禮，請到室內坐下，互相問了姓名。原來這秀才姓鄭，妻子徐氏，喚作秀娘。住在京城東門附近。鄭秀才道：「昨日妙對，使小生茅塞頓開。今日前來拜望兄台，一是為了得識尊顏，二是為了相邀到舍下一聚。小生也好請教。」
玉哥道：「大考在即，今日實不能前往，待考後一定不負相邀，還望體諒。」
徐秀才道：「既如此，考後第二日，我便來接哥哥過去。」
說完兩人就要告辭。玉哥也不挽留，拜別而去。
轉眼考期已至，那玉哥在殿前不似以往言詞偏激，而是將變法與守舊之理各取所長，主張兩派同朝為官，各盡所用。考畢，回到陳府，專候放榜之日。第二天，那鄭秀才果然來接。玉哥向主人家說明原委和去處，便隨秀才來到他家。這秀才居所雖然小了些，但室內陳設清雅恬靜，一塵不染。房內中間是客廳，西室住著小倆口，東邊屋內見一位四十幾歲的婦人端坐在香案旁側的椅子上。手中撚著佛珠。秀才引見道：「這是岳母，寡居多年，小生早年父母盡逝，故而和岳母一起居住，相互有個照應。」
玉哥連忙施禮道：「不知伯母在堂，不周之處，請多包涵。」
婦人也站起身，還了禮，又說了幾句客氣話，這邊秀娘已將酒菜擺到廳前桌上，催促玉哥上桌，玉哥謙讓一會兒，方才落座。酒至三巡，忽然聽到外面有人來尋玉哥，急忙請進門來細看，見是兩個年輕男子，一個本是陳家府內一個小廝，另一個書生打扮，玉哥看時很是面善，那書生一見玉哥倒身便拜，哭道：「官人在此只顧快活，家中有事也不知道。」
話一出口，玉哥方認得是彩鳳改扮，不由大吃一驚，急忙扶起彩鳳問道：「家中何事？你怎生如此打扮？」
秀娘挪過來一把椅子，讓彩鳳坐下說話。彩鳳坐下，將徐大福告官一事說與玉哥，大家才知這書生原是女子改扮。玉哥聽後怒火中燒，當即起身欲回鄉與那縣官理論。被鄭秀才一家勸住道：「狗官無理，但並未得逞，放榜之期指日可待，何不趁黃榜高中再去理論那廝，也讓他有個懼怕。」
玉哥聽後也覺有理，正議論時，鄭秀才的岳母忽從西屋走出，逕直走到彩鳳面前，彩鳳站起身，秀娘又搬過一把椅子扶娘坐下，彩鳳也坐下。婦人問道：「你說那徐家老爺可喚作徐遠達？」
彩鳳茫然不知。玉哥在一旁答道：「正是。」
婦人又問：「徐遠達早年經商，曾經住過京城？」
玉哥又答道：「經商事有，但住過京城與否卻未可知。」
婦人道：「徐遠達有三個兒子，徐大福是老大。今年已有三十歲了。」
玉哥問道：「莫非伯母與徐家認識？」
那婦人見問，並不回話。只是長歎一聲。秀娘見狀，走過去蹲在母親膝前仰著頭問道：「母親如何得知如此詳細？」
那婦人沉默良久，方才顫聲說道：「也罷，既然這般巧合，看來也是天意，索性說與你們知道，我這丫頭也好明白自己的出身。」
這婦人一席話，直叫周圍的人目瞪口呆，嗟歎不已。(待續)
責任編輯:岳爾
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