科學家在澳大利亞發現34.9億年前的細菌遺蹟，為迄今發現的最古老的地球生命遺蹟。(網路圖片)
據國外媒體報導，美國研究人員最近對澳大利亞西澳大利亞州的皮爾巴拉地區的部分世界上最古老的岩石進行研究後發現了34.9億年前的細菌遺蹟，為迄今發現的最古老的地球生命遺蹟。
美國奧多明尼昂大學的一個研究團隊在皮爾巴拉地區的砂岩表面發現了縱橫交錯的網狀圖案。該研究團隊的負責人諾拉•諾夫克（NoraNoffke）將這種圖案和紋理稱為「微生物成因構造（MISS）」，並表示這種結構由一個完整的細菌生態系統創造，該生態系統由不同類型的細菌構成，它們生活在約35億年前的太古代。
皮爾巴拉是科學家們尋找早期地球生命痕跡的熱點地區，因為這裡的古老沉積岩保存得非常好。這些岩石最初是沙子，後來，微生物將沙子堆積成微生物墊，隨著時間的推移，沙子變成了岩石，使微生物墊和MISS等結構得以保存。在2012年，另一個科學家團隊在皮爾巴拉地區發現了微生物化石遺蹟，距今約34億年的歷史。諾夫克的研究小組曾在南非的沉積岩中也發現了類似的化石，但它們距今29億年的歷史。
諾夫克的研究小組測量了該岩石中的碳含量，並檢測了碳13與碳12的比例。據悉，在無生命的岩石中，這一比例大約是1:99，而在細菌和其他生物體內存在更少的C13。該研究小組發現，該岩石樣本中的這一比例與有機碳的一致。
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