搬進窯洞後我被隊裡派到菜園子裡幹活，從此，我一年倒有半年與菜園打交道。因為我們隊在銀固公路西側緊靠楊郎路口的地方擁有一小塊地，那塊地游離於我隊的整個耕種區域之外，隊裡便將它闢為菜園種上了韭菜。收割的韭菜除極少部分被社員們以賒賬的方式買走外，絕大部分都拉到三營鎮上賣給那些吃商品糧的人。因而從某種程度上說，這塊韭菜地也算是我們隊的經濟支柱之一。
我們的韭菜地是水田，那喝飽了水的韭菜葉子綠綠的寬寬的，很能挑逗人的食慾，看見它就似乎能品嚐到韭菜葉嗆好了後，調進白白的麵條裡那種誘人的香味。所以婦女們幹活時，總是千方百計找機會，將韭菜一把把裝進自己那專門縫製的衣袋裡。這種為偷東西而縫製的口袋，可真是體現了婦女們的聰明才智，它隱蔽在衣服的裡邊，沿著整片衣服前襟貼上去，開口在腰部，外面看不出來有口袋。這種衣袋能裝不少的東西，裝滿了韭菜後也只是看著人比較胖，但沒有顯眼突出的地方。好在農村婦女也不講究身段兒，每個人都穿得松鬆垮垮臃臃腫腫的，這正為偷菜打了掩護。
也正因為怕人們偷，才把韭菜地規劃在公路邊這獨立的地塊裡，這是人們平時出工和收工都不可能路過的地方，只有被派到菜園幹活的人才能有機會染指它。偷菜這種事是瞞上不瞞下的，只要不讓隊長看見就行。但那些婦女見我不偷，心裏都不踏實，有人便竭力勸我也裝點回去。她們說：「一年到頭都見不到碗裡有韭菜花花，莫非你一點不饞？」我推說衣服上沒有口袋。她們見我執意不偷，便將我當成異類，用怪怪的眼光看我。
我很鄙視她們的做法，我甚至懷疑她們是否有資格「再教育」我。不過我也有理屈的地方。說我品格高尚吧，我老厚著臉皮討要農民的蘿蔔白菜吃，說我不高尚吧，我又連幾根韭菜都不偷。可能在她們看來，白吃別人的蘿蔔白菜與偷隊裡的韭菜性質是一樣的。於是她們再偷菜時我便刻意迴避，每看見誰把衣襟撩起來，我就把頭轉向別處，估計她已經裝好了，我再回過頭來。
有一天，隊長突然指派我隨另外兩人去三營鎮上賣菜，並指定我專門擔當收錢的工作。
我們清早在菜地裡裝車時，要一捆一捆過秤，菜園的人記下裝運的總重量。好作為賣菜回來算賬的依據。那時市場上菜價也相對穩定，每天賣菜回來，隊裡都是根據市場價格和所裝的菜的數量來驗收賣菜的收入，當然這其中還要給出合理的折損比例。如果上交的錢數與菜的斤數明顯不相符，幾個賣菜的人就不好給隊裡交代了，尤其是負責收錢的人就更是有嘴說不清了。
我有兩個比較固定的搭檔：一是經商出身的山西人吉老漢，另一個是當過國家幹部的邱世成。我們三個人每天拉著滿滿一車菜走在砂石公路上，你謙我讓地輪換著拉車，不費什麼勁就走到八公里之外的三營鎮了，將菜車往人多的路邊一停，就開始招攬顧客了。晉商吉老漢是一副忠厚像，很容易獲得顧客信任。而邱世成精明能幹還會花言巧語，他一個勁兒給顧客介紹我們韭菜的優點，秤秤時還把秤桿抬得高高的，哄著顧客高高興興買了我們的菜。
一般說，我們的菜比較好，也不亂要價。加之其他幾家菜攤上都是清一色的男人，而我們的菜攤上卻站著一個城市打扮的姑娘，而且這姑娘一張嘴說話就嘎嘣脆，全然不像一般農村姑娘那樣羞澀靦腆，同時這姑娘還將自己的頭臉完全裸露在陽光下面，不像所有的農村女性那樣，一年四季在頭上遮著一塊圍巾。我想這也算是三營街上一道獨特的風景線吧，自然有利於吸引顧客，所以每天到下午三、四點，菜就賣完了。等我們趕八公里路回來時，其他社員還遠遠沒有收工呢。
我天天在脖子上掛著一個破舊的布包，收來的錢就裝進那裡面。顧客給了一塊錢或者兩塊錢的大票子時，我就在包裡翻騰出零錢找給顧客，算賬，數錢，都非常細心，生怕出差錯，辜負了隊長對我的信任。幹了一段時間後我體會到，能否干好收錢的工作，排除道德品質方面的因素之外，主要看你的心算能力如何了。因為數錢數錯的可能性很小，算賬算錯的可能性較大。幸好我從小就擅長心算和口算，賣一天菜也不過經手幾塊錢，這點經濟工作我還是幹得游刃有餘的。
記得第一次賣菜回來交賬後，隊長笑瞇瞇地說：「好，好。」我也不知道這「好」是什麼意思，反正看得出隊長對我很信任。
過了一段時間，我們幾個賣菜人之間更加熟悉了，碰到口渴難忍時，邱世成就提出用賣菜的錢買三個冰棍，一人吃一根。那時一根冰棍五分錢，三根冰棍一毛五，這可是賣四斤韭菜的錢啊！我堅決不同意，他倆也只能作罷。於是我們就舔舔渴得乾裂的嘴唇，又咽口唾液潤潤冒火的嗓子眼。
菜賣完了，我們三人歸心似箭地往回趕，一人拉，兩人坐，一溜小跑回到家。我要做的第一件事情就是拿過碗來，從水桶裡舀一碗涼水，一口氣灌下肚去。
後來，我在固原三中工作時曾對我的同事們講，我和兩個農民出外給生產隊賣菜，沒有水喝，有時要忍受十來個小時的乾渴也捨不得用隊裡的錢買一根冰棍。
我的年輕同事歐陽英說：「你們自己怎麼不帶點水呢？」
我說：「沒有水壺。」
她說：「買上一個嗎。」
我說：「上哪弄錢呢？」
她又說：「找一個空酒瓶子也行呀。」
我苦笑笑說：「搞不到買酒的票，也沒人喝得起酒，哪有空酒瓶子呢？」
於是她啞然了。
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