10億年內縮小約100公尺
經濟不景氣讓樣樣東西都縮水，月亮也跟著受害？美國科學家十九日指出，這個距離地球最近的天體鄰居正在縮小中；隨著核心冷卻，月球有如一枚泄氣的氣球般逐漸收縮變小。不過月球的縮小量並不大，不到十億年內僅縮小約一百公尺，所以不用擔心月球未來會縮小到失去蹤影。
華府史密森尼國家航太博物館地球月球研究中心的瓦特斯，十九日在一場航太總署（ＮＡＳＡ）贊助的視訊記者會上表示，研究人員所稱的月球半徑變化與縮小，小到民眾根本不會注意到。瓦特斯及其同僚是透過ＮＡＳＡ的「月球偵察軌道飛行器」（ＬＲＯ）拍攝到的月球地表裂痕照片，推斷出月球正在逐漸縮小。這項研究發表於二十日出刊的「科學」期刊。
外殼14道新裂痕為證
隨著月球核心冷卻與收縮，月球外殼便斷裂成為斷層與山脊，相同的冷卻與收縮情況廣見於所有天體，ＮＡＳＡ的信使號太空船日前就觀察到水星地表有類似且更大的裂痕。
ＬＲＯ在月球地表觀察到的罕見裂痕，被稱為「瓣狀陡坡（或裂谷）」；最大的月球山脊高約九十一公尺，綿延數英里長，其中有些早在ＮＡＳＡ阿波羅登月任務時就被發現，還曾有太空人駕駛登月小艇行經其中一道山脊；但大部分山脊都很小與短，約僅數碼高，以致外界始終沒能注意到，直到去年被ＬＲＯ鏡頭捕捉下來。
ＬＲＯ共發現十四道新裂痕，而且是在月球各地均勻分布，不僅限於最早發現裂痕的赤道地區，這為收縮論提供了強力的證據。
水星表面也有類似裂痕
數億年來，直徑只有地球四分之一，約三千四百七十六公里的月球，也僅縮小約一百公尺。瓦特斯表示，這些月球裂谷最驚人的一點，在於顯然相當年輕；因為相較於四十五億歲的太陽系，這些才十億年的山脊算是很年輕。而年輕的裂谷，再加上遍佈月球各處的推擠斷層，顯示整個月球近期整體收縮。
一九七○ 年代，由阿波羅太空人部署於月球的四具地震儀，曾偵測到月球發生約三十起淺層地震。瓦特斯表示，科學家已針對這些月球地震可能肇因於上述最新發現的月球斷層的可能性，進行研究。
来源:自由時報
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