彗星撞地球
銀河系某顆彗星以雷霆萬鈞之勢直撲地球,物種大滅絕近在眼前,太空船緊急升空,人類能否存活全看它了…好萊塢電影「世界末日」、「彗星撞地球」的情節,有可能實現了。
英國「每日電訊報」報導,1999年發現的RQ36號小行星有千分之一的機率會在2200年前撞上地球,撞擊威力等同於數百顆核彈同時引爆。最可能在2182年9月24日撞擊地球,但科學家想採集岩石樣本,以便更準確預測它的運行軌道。
歐洲太空總署2008年曾宣布,計畫派遣太空船登陸地球附近、直徑小於1公里的小行星,採集灰塵和碎石進行分析。
如果美國太空總署(NASA)通過這項計畫,將在2106年發射太空船,在寬550公尺的RQ36號小行星上採集岩石樣本。財務拮据的NASA提出的「新疆界計畫」(New Frontiers),登陸小行星或金星是角逐經費的最後兩項任務。NASA自10日起在華府召開兩天會議,獲選的任務將在明年公布。
RQ36距離地球45萬公里時將對地球造成潛在危險。登陸小行星的計畫如果過關,內定的任務領導者德瑞克說,「RQ36是最容易登陸的目標,不過這也同樣意味著,它很容易撞上我們。」
「西南研究院」的科學家查普曼訴「國家地理雜誌」,RQ36若撞地球:「那會是巨大撞擊力,就像是數百顆有史以來最大核彈同時爆炸,將留下直徑10公里的大坑。」
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