美國如何保護兒童？先來看兩個故事。
第一個是電影故事《刮痧》。美國聖路易斯有個華人家庭，許大同（梁家輝飾）的5歲兒子發燒，在家的爺爺（朱旭飾）不懂藥瓶上的英文，就用刮痧方法來退燒。第二天，孩子不小心磕破了頭，送醫院急症室，醫生發現背上的「傷痕」，醫院懷疑孩子被虐待，當即禁止大同夫婦接近兒子，並迅即報警。爾後，在法庭上辯論中，許大同失去理智，法官當庭宣布剝奪許大同的監護權，不准他與兒子見面。聖誕之夜，許大同鋌而走險，裝扮成「聖誕老人」，沿公寓大樓外水管爬向十樓的自己家，結果警車呼嘯而至……
第二個是真實的事件，發生在2001年5月。密歇根一個小城有個華人家庭。曹顯慶在家照顧四個孩子，其中12歲和8歲的女兒為妻子弋真與前夫所生。8歲女兒患有尿道炎，曹顯慶為她按時上藥。在學校上課時，老師拿玩具熊演示，告訴孩子們：私部（private part）不能讓人觸摸。8歲女兒告訴老師她爸爸上藥的事情。校方立即報告pol.ice局和社會福利部。當天下午，三名社工人員來到曹家，要帶走四個孩子。但面對情緒激動的曹，三人只好空手離開。而後，police和社工人員再次來到曹家，曹持槍對抗，結果被police打傷，送醫院後不治身亡。
美國嚴禁 「虐待兒童」（Child Abuse）。這「兒童」的含義是18歲以下未成年人。美國疾病控制和保護中心（Centers for Disease Control and Prevention）(CDC)將「虐待兒童」定義為：任何對兒童導致傷害、潛在的傷害，或恐嚇的傷害的行為。
虐待兒童分為四種類型：
其一，身體虐待（Physical Abuse）。如打屁股，扭耳朵等。或者因照料不周，造成孩子的身體傷害。電影《刮痧》中，說的是這種身體虐待。
其二，性虐待（Sexual Abuse）。比如，觸摸身體兒童私處，對兒童「露陰」，要求兒童進行性行為（不管得逞與否），對兒童展示黃色作品，等等。曹顯慶案子歸於「性虐待」。
其三，忽視（Neglect）。比如：沒有給孩子提供基本的衣食住行條件，不為孩子提供應有的醫療、教育，眼睛沒有盯牢，結果孩子不小心受傷，等等。
其四，心理感情虐待（Psychological/Emotional abuse）。比如：逼迫孩子不喜歡做的事，責罵，嚇唬、恐嚇，過度的懲罰，大人有過錯，拿孩子當出氣筒，等等。
美國保護兒童是全方位的。上面說的，主要是防止虐待兒童。
美國兒童上一年幼兒園，而後一直到高中畢業，13年學雜費全免。父母若是低收入，go-vern-ment補貼住房和醫療費用。孕婦若是低收入或者無收入，從產前檢查到生孩子，到生孩子以後的各種費用，都可以申請全部由go-vern-ment買單。美國沒有兒童乞丐。按理來說，任何人沒有忽視兒童的藉口，「忽視兒童」的案子應該比較少。但統計資料表明，虐待兒童案子中，此類案子約佔54%。對於「忽視」，家長確實很容易忽視，尤其是華人家長，稍一疏忽就犯法。比如，父母將未滿12歲的孩子留在家裡看電視，自己去隔壁家搓麻將，貌似沒有什麼問題吧。但那是犯法的：12歲以下孩子，不可單獨在家，必須有 12歲以上的人照看。若有人報警，父母就失去監護權，甚至進監獄。
性虐待的案子比較少，約佔8%。感情虐待的案子最少，約佔4%。美國人「平等」「自由」觀念深入骨髓，所以對孩子不會居高臨下，大人通常都是蹲下來跟孩子講話。孩子也不會一出生就肩負起將來「光宗耀祖」的重任，父母也不在乎孩子「輸在起跑線」上，不會夜晚逼眼淚汪汪的女兒練琴，不會週末從被窩裡拖起兒子去上「奧數」。每天，美國媽媽送孩子去小學上課，不是叮囑「好好讀書」，而是說「好好玩!」（Have fun!）小學一到三年級沒有回家功課，因為學校很清楚，這個年齡段還是玩的階段。幼兒園、小學、初中、高中，都是就近入學，沒有入學考試，不用挑燈夜戰。
有個媽媽，她兒子10歲時，對她說，「我長大了要當垃圾工人」。美國垃圾工人開著高高的垃圾車，挨家挨戶傾倒一桶桶垃圾。他覺得很有意思。媽媽回答：只要你喜歡，你做任何工作，媽媽都支持你，都為你而驕傲。
美國沒有「六一國際兒童節」。我問一個美國朋友：為什麼？回答：美國孩子天天都過兒童節。
毋庸置疑，美國的物質條件總體來說是優越的。但是，兒童的快樂主要並不是來自物質享受，而是來自全力保護他們、讓他們自由成長的環境。美國孩子的笑容，真的是「比太陽還要光輝」。
美國人有愛心。這對美國夫婦自己有三個孩子，又專程到中國收養了一個女棄嬰，花了兩三萬美元。
来源:龍門茶社
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