土撥鼠在動物世界最「健談」 語言僅次於人(圖)

發表:2010-01-26 15:53
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土撥鼠被認為是動物世界裡最"健談"的成員。

乍看上去它們膽小如鼠,外觀上也與普通的地松鼠沒什麼兩樣,但最新研究表明,土撥鼠竟是自然界最"健談"的生物之一!據英國《每日電訊報》1月23日報導,生物學家日前發現,這類擅長挖掘的齧齒動物有著動物王國裡最高級、最精緻的語言系統,可以說其發達程度僅次於人類。

這項研究成果讓不少野生動物專家感到意外,因為人們一直以為人類的"近親"靈長類或者諸如海豚那樣的聰明的哺乳動物可能是僅次於人類的"大話王"。

然而,來自美國北亞利桑那州大學的生物學家斯洛博奇科夫教授指出,土撥鼠所發出的短促而尖厲的咆哮是含意豐富的。他最初是在研究其報警信號的時候發現了土撥鼠的這項通訊本領的。

作為群居動物,一群浩浩蕩蕩的土撥鼠大軍往往會佔據北美草原上數百英畝的地盤。一旦領土受到外界侵犯時,它們就會發出大聲的報警信號 以提示同伴威脅出現。

斯洛博奇科夫教授介紹說,這些大聲的咆哮實際上就是土撥鼠所獨有的語言。這套複雜的語言通訊系統是由具有不同意義的音調構成的,能夠詳細說明潛在掠食者的大小、顏色、所在方向,甚至行駛的速度。

"令人驚訝的是,對於土狼、獾和鷹等不同的侵犯者,土撥鼠的報警信號會出現相應的微妙差異。這是可以理解的,因為針對不同的掠食者,它們會採取不同的應對策略,"斯洛博奇科夫教授說。"比如遇到擅長突襲的土狼,它們就會跑到洞穴裡,然後保持直立姿式密切提防形勢的發展;但如果是會挖掘的獾,它們就會蹲在洞穴裡以免被發現。"

更有意思的是,斯洛博奇科夫教授說,不同區域的土撥鼠具有不同的"方言"。人們有時會聽到截然不同的土撥鼠叫聲,這是因為有的是來自野生環境,有的則來自動物園。



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