四足動物上陸 往前推進1200萬年(圖)

作者:編譯莊蕙嘉 發表:2010-01-08 19:27
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古生物學家於波蘭發現的新動物腳印化石顯示,四足動物登上陸地的時間可推前至3億9700萬年前,圖為存放於華沙地質學研究所的化石標本。(美聯社)

古生物學家在波蘭中部發現新的動物腳印化石,將四足動物上陸的時間往前推進了1200萬年之久。

早前研究顯示,四足動物於3億8500萬年前出現在陸地。2002至2007年,研究者在波蘭發現一系列動物足跡化石,讓古生物學家重新思考海中生物如何遷徙至陸地。

演化生物學中,一個關鍵理論為四足動物(水陸兩棲的脊椎類動物)由魚類演化而來,鰭則進化成四肢。中介階段的魚類稱之為希望螈類,其特徵是頭與身體的形狀與四足動物相似,但鰭未進化成四肢。

中介階段的中心生物是提塔利克魚(Tiktaalik)。此魚為大型淺水魚,化石在2006年在距北極1000公里的加拿大埃爾斯米爾島被發現。

提塔利克魚約存在於3億7500萬年前,而較早的希望螈類則存活於3億8500萬年前。這項研究發現的化石源於3億9700萬年前,比已知的希望螈類還早了1200萬年。

英國劍橋大學古生物學家珍妮·克雷克說,該發現將迫使學界重新思考海中的脊椎動物登上陸地,並演化成恐龍、哺乳動物乃至於人類的過程與時間。



来源:聯合報

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