硯滴又稱水滴、書滴，貯存硯水供磨墨之用。
硯滴的出現與筆墨的使用和書畫的興起有關。最遲在東晉時期就出現了各種形狀的水盂，人們在使用中發現:用水盂往硯裡倒水時往往水流過量，於是出現了便於掌控水量的器物，這就是硯滴。硯滴也稱水滴、水注、書滴、蟾注等。
古人對硯滴的定義比較模糊，易和水盂相混淆分辨不清。《陶雅》中說，有嘴的稱硯滴:【水丞，謂之水滴，又謂之蟾注】顯然，這裡把水盂(水丞)和硯滴混淆了。
《飲流齋說瓷》中說：【水滴，象形者，其制甚古，蟾滴、龜滴，由來歸矣。古者以銅，後世以瓷，明時有蹲龍、寶像諸狀，凡作物形而貯水不多者則名曰滴，不名曰盂。】也是一個模糊概念，「貯水不多者」，既不準確也不科學。
硯滴是什麼，如何定義？——往硯中注水的各種造型的文房小器物中，有單獨的進水孔和出水孔，且水流細緩者謂之硯滴。
硯滴做工都比較精美，材質除金屬、玉石、瑪瑙外，大多是陶瓷材料的；在造型設計上也是窮其工巧，堪與後世出現的紫砂壺藝術相媲美，它們大都古雅別緻多姿多采，散發著濃郁的中國文化氣息。
硯滴為滴水入硯的文房用具，也稱水滴、水注。《飲流齋說瓷》：【凡作物形而貯水不多則名曰滴。】具體出現的年代已不可考。
宋趙希鵠《洞天清錄》：【古人無水滴，晨起則磨墨，汁盈硯池，以供一日用，墨盡復磨，故有水盂。】文中所說「古人」語焉不詳，但滴晚於盂則是不爭之實。
從傳世品和出土器物來看，硯滴的出現不晚於漢代，最早為銅製後改為陶、瓷、玉、石等材質，其樣式不定歷代均有創新，漢代硯滴多為龜蛇熊羊之形，古樸渾厚。
熊形玉硯滴，為一張口捲舌背有雙翅，右前肢托一靈芝呈蹲坐式的飛熊。其雕工粗獷，為東漢時器物，飛熊的傳說古代極多。
《武王伐紂平話》：西伯侯夜夢飛熊一隻來至殿下，周公解夢謂必得賢人，後果得賢人姜尚；當時姜尚正在渭水之濱垂釣，後因以飛熊指群主得賢臣的徵兆。
魏晉時除流行漢時熊形滴外，蛙龜等青瓷硯滴也較為流行，如:青瓷熊硯滴，仔熊右手捧食慾入口，左肢輕扶左膝，神情專注頂部有孔為注水口，與上器相比更加栩栩如生。
南北朝時期水滴以動物造型更為普遍，如:蛙形、兔形等，並有其他造型的硯滴；如青瓷棒槌形硯滴，其形狀頗像一條茄子，一端圓鼓上有雞心狀注水口，另一端為細管狀流，造型小巧別緻，器身刻劃卷枝紋，線條流暢自然。
從紋飾上看，為南北朝時的典型器物，唐代硯滴形制小巧造型別緻，除有瓷製品外還有銅製品，如龜形硯滴，造型為一龜口銜小碗，龜背有柱形鈕，龜甲彫刻精湛細膩，為唐代硯滴中的精品。
宋元之時瓷硯滴再度興盛，尤以龍泉窯燒造的硯滴最為新穎別緻，有:舟形、坐俑形、童子牧牛形、魚形等。魚形硯滴，為一隻跳躍的魚形口為滴，背部有一注水孔，造型別緻魚身有刻紋。通體施以灰青色釉，為元代瓷硯滴中的精細之作。
明代瓷業高度發達硯滴自是爭奇鬥妍，歷代均有硯滴傳世，尤以宣德時器物別有風韻。青花鴛鴦形硯滴，為像生鴛鴦形，背上有圓孔上插有一滴管，平底，通體以藍地留白技法裝飾，器型精巧胎白質細。左上留白地內青花楷書「宣德年制」。
清代硯滴以像生形居多作工精巧，青白釉蓮蓬形硯滴，其造型極為別緻；左邊一朵荷葉為水盂，邊堆塑螃蟹，內有孔洞通向右邊蓮蓬，蓮蓬有出水孔為硯滴。和兩件文房用具為一體前朝所少見，為清代早期器物。
在文房用具中硯滴傳世品較少，又因其形制小巧而不引人重視，故收藏難度較大。
