過不了多久，滿場來自除古巴以外的美洲各國高官顯貴，響起如雷掌聲迎接歐巴馬，有些人甚至起立鼓掌。
沒有其他政要得到如此熱情的款待。歐巴馬致詞時矢言與該區建立「平等夥伴關係」，包括試圖改善與古巴的關係，演說不斷被掌聲打斷。
查維斯沒有在開幕儀式致詞，只得與其他領袖安靜地齊坐一堂。
這個情境與上屆2004年美洲峰會相去甚遠，當時查維斯帶領美洲各國，粉碎他的敵人、也就是前美國總統布希（布希）所提美洲貿易協定的構想。
儘管查維斯在拉丁美洲左翼人士之間依舊享有超人氣，但布希下臺換歐巴馬上臺，大大削弱查維斯的勢力。查維斯影響力下滑也與石油價格暴跌有關，因為委內瑞拉這個富含石油的國家能買到的善意也跟著縮水。
智利民意調查公司Latinobarometro主任拉哥斯（Marta Lagos）表示，查維斯過去10年能在世界舞臺崛起，成為最敢於向華府嗆聲的批評者，大多與布希強烈反對查維斯有關。
拉哥斯接受「美聯社」訪問時表示：「追根究底，查維斯是因布希而崛起。」
歐巴馬與查維斯在峰會開始之前，相互握手致意，查維斯告訴歐巴馬：「我想成為你的朋友。」
五年一度的美洲高峰會今天在千里達登場，查維斯是唯一一位出席前兩屆峰會的領袖。
自那時起，美洲各國的政治舞臺已被後浪取而代之。
部分分析家指出，影響力減弱的查維斯仍試圖想出該如何批評美國，只是不發泄在歐巴馬這位在全球都遠比布希受歡迎的美國總統上。
華府智庫「美洲國家對話組織」（Inter-American Dialogue）總裁哈金（Peter Hakim）表示：「整體來說，我認為歐巴馬勝選讓查維斯慌了手腳。布希是個多麼理想的目標啊。」（譯者：蔡佳敏）
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