1934年義大利世界盃，墨索里尼和義大利隊球員合影
四年一度的世界盃足球賽，讓無數人為之瘋狂！然而，這場盛宴並非每一次都能令人盡興。1934年在義大利舉行的第二屆世界盃，就自始至終處在大獨裁者墨索里尼的陰影之下。
1934年的義大利正處於墨索里尼的法西斯獨裁統治之下。儘管墨索里尼本人並不是真正的「球迷」，但他希望通過世界盃向全世界炫耀「大羅馬帝國」的輝煌。於是，他幾乎包辦了比賽的所有組織工作，世界盃第一次淪為政治的工具。
義大利曾拒絕參加1930年在烏拉圭舉行的第一屆世界盃，所以「門外漢」墨索里尼對義大利隊能否奪冠心裏沒底兒。開賽前，他把義大利隊的球員秘密關押到山中進行高強度集訓，切斷了與外界的一切聯繫。他天真地認為，種族歸屬可以決定球技高低，於是找來具有「高貴血統」的3名拉美球員，讓他們代表義大利參賽。比賽開始了，球場上，墨索里尼坐在包廂中驕傲地指揮著比賽，身著「領袖」指定的地中海藍色球衣的義大利球員，在場地中央高舉右手向主席臺致以法西斯式的敬禮。在墨索里尼的注視下，義大利隊一路挺進半決賽。此時，擁有指定裁判權的墨索里尼為半決賽和決賽挑選了同一名瑞典籍裁判，並命令他，在有爭議的時候必須作出對義大利隊有利的裁決，這名裁判無奈地屈從於大獨裁者的淫威。
義大利隊順利地殺入決賽，與捷克斯洛伐克隊對陣。在墨索里尼看來，像捷克斯洛伐克這樣先天不足（指的是捷克斯洛伐克1918年才建立）的國家也敢與偉大的「羅馬帝國傳人」——法西斯的義大利相對抗，簡直是對他本人的挑釁。他向義大利球員下令，如果輸掉比賽，將會被軍法處置。
6月10日，羅馬的國家體育場座無虛席，慘烈的決賽上演了。第70分鐘，捷克斯洛伐克隊率先破門，墨索里尼的臉一下子就黑了。幸好在終場哨聲響起前，義大利隊的拉美外援將比分拉平。經過加時賽，發了瘋一般的義大利隊終於第一次贏得了世界盃冠軍，然而，在他們身後是躺倒的11名遍體鱗傷的捷克斯洛伐克球員。
世界盃結束後，那名瑞典裁判被吊銷了裁判資格。國際足聯則頒布了兩項規定，其一，主裁判由裁委會任命，東道國不得干涉；其二，球員只能代表自己國家參賽。1938年法國世界盃決賽前，墨索里尼向義大利隊發去了一封極其精煉的電報：「勝利就重獎，失敗就去死！」幸運的是，義大利隊又贏了，成為第一支衛冕成功的球隊。
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