美國科學家稱:南極冰蓋下暗藏「生命綠洲」(圖)

發表:2008-01-09 20:52
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美國地理物理學家認為,南極底下有生命綠洲存在,併發現了縱橫交錯的冰下河流,與亞馬遜流域的形狀類似。

冰天雪地的南極大陸容易給人沒有生命存在的感覺。但美國哥倫比亞大學的地球物理學家卻認為,南極是有生命存在的。2007年,研究人員在這裡發現了縱橫交錯的冰下河流,與亞馬孫流域的形狀非常類似。

美國航空航天局的衛星新近發回的照片和影像資料顯示,南極大陸擁有若干個"湖區",其礦化作用相當積極,倘若沒有微生物的參與,這一進程要麼無法進行,要麼會緩慢得多。這意味著南極並非一片沒有生命的曠野,而是一個豐饒的自然體系,擁有"生命綠洲"。

哥倫比亞大學地球物理學家斯塔丁格介紹說:"事實上,南極的冰下水系相當龐大,其面積與美國相差無幾,堪稱全球最大的水域。那裡很可能存在著一個完整的、全新的世界,而10年前,這對人類而言是難以想像的。"

斯塔丁格說,即便沒有衛星提供的最新圖片資料,過去在南極地區進行的研究發現也證明了這一龐大水系的存在,如古老的東方湖和因冰下大陸的運動而引起的冰川漂移等。

南極湖泊的特殊之處在於,它們在3000萬至3500萬年的漫長時間裏完全與外部世界隔絕。儘管如此,因為有來自陸地深層的熱量,河流和湖泊一直都處於運動中。這表明,數十萬年來,與其他大陸一樣,南極冰蓋下的生命也是在不斷發展進化的。

研究者認為,南極洲其實就是一塊被厚厚冰層所覆蓋的普通大陸,正是冰蓋妨礙了人們對南極的深入瞭解。然而,由於全球變暖,溫度較高的冰下湖泊開始從底部侵蝕冰川,加速了後者的融化。




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