據英國媒體11月1日報導，1939年6月1日，號稱當時世界最先進的英國皇家海軍T級潛艇「西提斯」號首次出航，前往利物浦灣進行最後潛航試驗。由於潛艇大量進水，最終意外失事沉入海底，艇上103人中99人遇難，僅有4人生還。時隔68年後，英國國家檔案館今年10月31日解密一份寫於1956年的調查報告，首次讓這起「英國史上最慘重潛艇災難」真相大白：原來，由於油漆工的失誤，不慎滲入的油漆將一個安全閥門粘住，導致魚雷發射管內外兩個蓋子被同時打開，海水大量湧入！
內幕
油漆粘死安全測試閥門
10月31日，位於倫敦西南的英國國家檔案館解密一份由海軍醫生於1956年撰寫的調查報告----《關於一起潛艇災難的若干反思》，首次向世人完整地披露了這起「英國史上最慘重潛艇災難」不為人知的內幕。
1939年6月1日，號稱當時世界最先進的英國皇家海軍T級潛艇「西提斯」號前往利物浦灣開始其處女航，以便進行最後潛航試驗。當時參加試驗的人員共有103人，除63名艇員以外，還有8名實習人員和32名造船廠的技術人員。
「西提斯」號駛出利物浦港1個小時後，由於壓艙物過輕，首次下潛失敗。艇長弗雷德里克・伍茲上尉於是下令打開魚雷發射管的內層蓋子，以便海水部分湧入，增加潛艇的重量。讓他萬萬沒有料到的是，此時魚雷發射管外層的蓋子其實早已被打開，數以百噸計的海水頓時以迅雷不及掩耳之勢湧入潛艇的第一、第二間隔艙。重量激增的潛艇隨即一頭朝下，迅速沉入海底！
原來，早在「西提斯」號出海前數週，一名造船廠油漆工在給魚雷發射管刷漆時，不慎讓一滴油漆滲漏，粘住了一個用於防止事故發生的安全測試閥門。結果，艇長伍茲在不知情的情況下，同時打開了魚雷發射管的裡外雙層蓋子，導致一場災難降臨。
逃生
4人打開艙門奇蹟生還
整整3個半小時之後，遠在樸次茅斯港的英國海軍潛艇司令部才接到「西提斯」號的求救電報。於是，一場代號為「潛艇粉碎行動」的營救行動在I.A.麥辛泰爾上校的指揮下展開。然而，即使是最近的船隻也遠在出事地點數百英里之外。
據悉，「西提斯」號上的氧氣原本只夠維持53名艇員呼吸，可是當時參加測試的實際人數多達103人，超出正常核載人數幾乎一倍。雪上加霜的是，當時的空調性能低劣，艇上眾多較為年長的艇員，由於二氧化碳中毒，紛紛感到噁心和眩暈。當時2名艇員自告奮勇地試圖關上魚雷發射管蓋子，但是均宣告失敗。
夜幕降臨後，艇員們將艇上60噸飲用水和燃油傾倒掉，以便讓下沉的艇身部分上浮。為了最大限度地減少氧氣消耗，艇上所有人員皆保持睡眠狀態，靜候營救到來。 13個小時過去了，艇內二氧化碳濃度上升到了危險程度。為了不坐以待斃，艇長伍茲、司爐德里克・阿諾德和另外2名男子冒險打開艙門上浮，最終奇蹟生還。然而，當他們的4名同伴在企圖以同樣方式逃生時，全部命喪海底。
後果
99名艇員命喪「海底棺材」
在艇上，其他艇員將一根管子連接上一臺發動機後，總算將艙內積水泵了出去，潛艇隨即浮出水面。此時，前來營救的英國皇家海軍「黃銅」號救生船用一根纜繩將遇險的「西提斯」號潛艇繫住，準備將後者拖回利物浦港。然而由於不堪巨大的拉力，纜繩突然斷裂，潛艇再次下沉。
英國皇家海軍派出多條輪船徹夜搜索，仍無功而返。直到6月2日，他們才在潛航區域找到艇尾露出海面的「西提斯」號。艇上99人葬身海底，其中大多因二氧化碳中毒窒息而死。整整4個月後，沉沒的「西提斯」號連同艇內的遇難者遺體才被打撈上來。隨後的屍檢報告表明，遇難者在潛艇失事後整整掙紮了17個小時，直至生命最後一刻。「西提斯」號因此被英國媒體指責為「海底棺材」。
後來，人們發明瞭一種新裝置用於防止魚雷發射管外層蓋子被意外打開，為了紀念這一事故，該裝置被命名為「西提斯栓」。
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