過多的人潮帶來過多的負荷，為了保護古蹟的永續維護，布達拉宮於2003年實施了限制參觀和禮佛人數的辦法。但自2006年7月1日青藏鐵路開通後，布達拉宮每日參觀人數，仍由原先1500人，調高到2300人。在保護人類的共同遺產與滿足世人參觀的渴望間，如何尋求最佳平衡點？正考驗著管理者的智慧。
布達拉宮前展示的音樂噴泉
興建於公元7世紀的布達拉宮，位於西藏拉薩西北海拔3,700公尺的紅山上，是藏王松讚干布為遠嫁西藏的唐朝文成公主而建。唐太宗貞觀8年（634），年僅13歲的松讚干布即位為吐蕃讚普（國王），他雄才大略，統一了吐蕃並定都邏娑（今拉薩）。
到了婚嫁之齡，松讚干布仰慕中原的文化與國威，兩次派能言善辯丶聰明機智的大相祿東讚出使長安，向天可汗唐太宗求親。公元641年，唐太宗終於同意了松讚干布和親的請求，答應把女兒文成公主嫁給他。
布達拉宮旁的白塔(Photo by China Photos/Getty Images)
布達拉宮旁白塔內天花板的設計(Photo by China Photos/Getty Images)
吐蕃普讚為愛妻筑城
松讚干布非常喜歡賢淑多才的文成公主，據《舊唐書·吐蕃上》記載：貞觀15年，太宗以文成公主妻之……及與公主歸國，謂所親曰：我父祖未有通婚上國者，今我得尚大唐公主，為幸實多，當為公主筑一城……。
此城主樓高9層，有宮室999間，加上頂層的一間佛堂共1,000間。遺憾的是在松讚干布建立的吐蕃王朝滅亡之後，古老的宮堡也大部分毀於雷擊與戰火，僅存一座法王洞稱之為「曲結竹普」，據說是松讚干布和文成公主結婚時居住的地方。房內還保有松讚干布丶文成公主丶尺尊公主和大臣祿東讚等人的塑像，因歷史久遠而顯得十分珍貴。
公元1645年，五世達賴建立起噶丹頗章王朝，並被清朝正式封為西藏政教首領後，布達拉宮才又開始重建，以後歷代達賴又相繼進行擴建，成就了布達拉宮今日的規模。
西藏布達拉宮前的三輪車(Photo by China Photos/Getty Images)
集藏族古建築藝術精華
布達拉為梵語「普陀」的音譯，原指觀世音菩薩所居之島，所以布達拉宮又被稱為第二普陀山，是西藏目前規模最雄偉丶完整的古代宮殿建築。由於呈垂直分布且居高臨下，獲得「垂直的凡爾賽宮」之美譽。
現今布達拉宮建築面積13萬平方米，宮體主樓13層高117米，依山壘砌，群樓重疊丶殿宇嵯峨丶氣勢雄偉，全部為石木結構，5座宮頂覆蓋鎦金銅瓦，金光燦爛，是藏族古建築藝術的精華，又被稱為高原聖殿。
宮殿的設計和建造根據高原地區陽光照射的規律，牆基寬而堅固，牆基下面有四通八達的地道和通風口。屋內有柱丶斗拱丶雀替丶梁丶椽木等，組成撐架。鋪地和蓋屋頂用的是稱為「阿爾嘎」的硬土，各大廳和寢室的頂部都有天窗，便於採光，調解空氣。
獲清康熙帝賜錦繡幔帳
布達拉宮是歷世達賴喇嘛的冬宮，從五世達賴喇嘛起，重大的宗教丶政治儀式均在此舉行，同時又是供奉歷世達賴喇嘛靈塔的地方。整體建築主要由東部的白宮（達賴喇嘛居住所），中部的紅宮（佛殿及歷代達賴喇嘛靈塔殿）及西部白色的僧房（為達賴服務的親信喇嘛居住）組成。在紅宮前還有一片白色的牆面為晒佛臺，是每當佛教節慶之日，用以懸掛大幅佛像的地方。
紅宮是達賴的靈塔殿及各類佛堂，共有靈塔8座，其中五世達賴是第一座，也是最大的一座。據記載，僅鑲包這一靈塔所用的黃金就達11.9萬兩之多，是紅宮內最大的宮殿。
五世達賴殿內還保存有康熙皇帝所賜大型錦繡幔帳一對，為布達拉宮內的稀世珍品。據說清康熙皇帝為了織造這對幔，專門建造了工場，並耗時一年才得以織成。從唐太宗嫁女的因緣開始，串連至清康熙皇帝所賜大型錦繡幔帳之舉，布達拉宮這座西藏的珍寶，溶入了中國盛世聖王對西藏的關懷與情誼。
