西藏拉薩一位人力三輪車伕在等顧客時用手機打電話。(Getty Images)
上月《反壟斷法》一獲得通過,就有人歡呼:手機要實現單向收費了!看到這個報導,消費者都不會感到雀躍:因為數年前就掀起的呼籲的手機單向收費運動,風起雲湧幾個浪潮,電信業卻我自巍然不動。其主管部門一聲令下:兩年之內不提此事。就像一個黑老大處理家事一樣,神色淡然,輕輕一句,就訂了家天下的乾坤!此時的消費者是憤怒都消失殆盡,實在已經是一鼓未作氣之後,「再而衰,三而竭」了!炮轟的精疲力盡,讓人家一句話的消解了,還有什麼好說的呢!
最野蠻的一項收費
美國的消費者算是比較有福的。可以享有週末和早晚的免費撥話,而且在美國境內可以任意游動而不用另外交費。我這話說的,國外的人一般聽不懂,因為沒有在國內生活過就難以想像,所以需要解釋一下:國內的手機,一旦離開消費者購買手機的城市,到國內其它任何一個城市使用,都要在原有手機話費基礎上另交一筆比基礎話費高出數倍的「漫遊費」。這就是說,因為你帶著手機漫遊到其它城市去了,你在其它城市使用了手機,就要每分鐘多交數倍的錢。
這是一筆沒有道理的收費,因為手機漫遊不牽涉多少成本問題,並不因為你要在另一個城市接電話,你的通話就會給電話公司帶來更多成本。全世界也許只有中國收取漫遊費。僅僅是因為中國僅有中國移動、中國聯通兩家公司提供手機服務,他們就能聯手決定服務的定義和定價。實際上,這項收費是與手機有關的最野蠻的一項收費。但是因為使用這項業務的人,多是商務和公務出差需要,對此收費的承受能力較強,也就沒有為此掀起太大的波瀾。而手機雙向收費就不同了。
手機消費者的開銷
中國的手機今年新增用戶以數千萬計,大多數都是低收入者。因為中、高收入者大多都已經率先成為手機用戶。手機的費用往往佔到低收入人群的收入的10%以上。所以手機雙向收費造成的問題就變的極其突出。
中國的手機不僅任何時間段都要收費,而且還有月租費,也就是說,用戶有一筆最低消費金額。這對於低收入者也非常不利,抬高了他們的費用,無論他們才採取何種方法節約時間,他們也得負擔月租費。
還有一筆美國消費者不用負擔的費用,中國消費者需要自己掏腰包:購買手機的錢。中國的電信公司只管給一個號碼,或一個電話卡,手機需要消費者自己購買。
幾家歡喜億家愁
所以中國手機消費者的負擔大大超過了他們的承擔能力。這些規定,在一開始出來時,人們認為初期發展的高成本基礎設施,是需要全體消費者來共同承擔。可是在電信業早已進入高收入和高成長期之後,在繼續如此高收費、多重收費就不合理了。但是電信企業就是可以做到不為所動,緊緊抓住這些巨額的收益不防。其結果,是幾家歡喜,數億家愁。2006年,中國移動的利潤率高達20%,電信業的普通工人的收入,也高出平均收入的10倍以上。
電話費用的不合理也同樣發生在固定電話上。舉個例子,中國的市內電話計次收費以三分鐘為單位。也就是說,哪怕你打通電話只講了一句話,也按照三分鐘收費。有人計算,與分別按1分鐘、10秒和1秒鐘為計費單位計費相比,電信部門從用戶身上獲取了27.8%、41.1%、44.4%的「額外收益」,一年內在全國範圍內便多收取50-99.6億元。電信部門以技術原因來解釋,然而有人證實,1982年進口的自動撥號業務設備原本就是按6秒鐘為計費單位的, 被人為改成按3分鐘為計費單位。
中國的上網資費存在一樣的問題:據統計,美國的上網費用佔消費者平均收入的1%-3%,歐洲略低於美國,日本佔1%,東南亞佔6%-8%,而中國的這個比重是10%。
打馬虎眼的改革
中國的電信服務質量差與收費不合理,是一個由來已久的問題。電信體制也一直在改革。為什麼技術越來越先進的同時,服務卻越改越差呢?有人形容,電信改革實際是電信分拆,是利益劃分。從過程分析來看,確實如此。
最開始的拆分自郵電開始,大一統的郵電被分成郵政與電信;其後,電信被分成固話業務與移動業務,成為中國電信和中國移動兩家;現在據說還在討論將市話與長話分拆。在中國的人都以為這就是改革了,現在這麼一看,這不是打馬虎眼嗎?這哪裡是改革?分拆後的公司,在每個市場裡仍然是獨家壟斷,當然就談不上引入競爭,為消費者提供更好的服務。當然,看起來增加了一兩家服務提供商,如中國網通和中國聯通,分別與中國電信和中國移動共享一個龐大的市場。但是共享不是競爭。似乎為了證明這一點,中國電信還真的在今年2月與中國網通簽訂《競爭與合作協議》,在發展新用戶方面達成協議。
新版「皇帝的新裝」
看起來很可笑,中國經濟改革主導者竟然制定這樣的改革方案,達到了改而不變的效果。難道說這些改革「精英」們看不到這一點嗎?當然不是。其實,可以這麼說,除了趙紫陽真正想要改革以外,中共其他領導人,與其幕僚們,不過是用二十幾年的時間上演了一出「皇帝的新裝」。他們想要解決的只是表面的問題,而不是真正的問題。例如,1979年的時候,物資短缺,民不聊生。領導人並不想解決導致這個局面的真正的問題,也就是政治指導思想和制度的問題,而只是局部的放開人民的手腳,讓他們去生產,於是就有了物資。而其他方面並沒有動。以後也是有一個問題,就表面的去解決一下,並不改革。為了讓全國人民以至於全世界對中共產信心,他們開動全部的宣傳機器,鼓吹改革。其實並不是真正的在改革。
在電信領域只是「皇帝的新裝」故事的又一次展現。電信分拆搞的熱熱鬧鬧,人們以為政府滿有決心的,消費者有希望了。哪裡料到今天的局面:什麼都沒變,唯一進步的就是設備。只不過更先進的設備也提供斂錢的更多理由。
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